JAKARTA - Le gouvernement britannique prévoit de stationner en permanence deux de ses navires de guerre dans les eaux asiatiques, conformément aux plans pour l’arrivée de la plus grande flotte navale que les Britanniques aient jamais déployée au Japon en septembre.
La visite prévue de la flotte, dirigée par le porte-avions HMS Queen Elizabeth, intervient alors que Londres tente d’approfondir ses liens de sécurité avec Tokyo, qui s’inquiète des activités territoriales de la Chine dans les eaux asiatiques.
Le navire arrivera au Japon via la mer de Chine méridionale, en partie revendiquée par la Chine, avec des escales en Inde, à Singapour et en Corée du Sud.
« Après le déploiement initial du groupe de frappe, le Royaume-Uni stationdra en permanence deux navires dans la région à partir de plus tard cette année », a déclaré le ministre britannique de la Défense Ben Wallace dans une annonce avec le ministre japonais de la Défense Nobuo Kishi à Tokyo, cité par CNN mercredi 21 juillet.
Entre-temps, le ministre Kishi a mentionné que le hms Queen Elizabeth et son navire d’escorte se sépareront des deux navires pour visiter davantage la marine américaine et le Japon le long des îles japonaises.
En tant que proche allié des États-Unis, le Japon accueille la plus grande concentration de forces militaires américaines en dehors des États-Unis, y compris des navires, des avions et des milliers de Marines.
Cependant, les navires britanniques n’auront pas de base permanente, a déclaré un porte-parole de l’ambassade britannique à Tokyo lorsqu’on lui a demandé à partir de quel port les navires de la Royal Navy opéreraient.
Wallace, qui s’est rendu au Japon avec une délégation de commandants militaires, a déclaré que le Royaume-Uni prévoyait également de déployer le Littoral Response Group, une unité maritime formée pour mener à bien des missions allant des évacuations aux opérations antiterroristes.
Précédemment rapporté, le Royaume-Uni a annoncé son intention de lancer sa plus grande flotte navale ces dernières années, dans une longue mission pour naviguer dans la région du Pacifique le 26 avril. Le Royaume-Uni veut mettre en valeur le rôle de l’akitf de son influence et de sa force navales.
« Lorsque notre Carrier Strike Group (CSG) prendra la mer le mois prochain, il hissera le drapeau de Global Britain, projettera notre influence, marquera notre force, dialoguera avec nos amis et réaffirmera notre engagement à relever les défis de sécurité aujourd’hui et demain », a déclaré Wallace en avril dernier.
« L’Angleterre n’a pas fait marche arrière, mais a navigué pour jouer un rôle actif dans la formation du système international du 21e siècle », a poursuivi Wallace.
La flotte, imaginée par le HMS Queen Elizabeth, sera accompagnée de deux destroyers, deux frégates anti-sous-marines, un sous-marin et deux navires ayant des besoins logistiques.
De plus, un destroyer à missiles guidés de l’US Navy ainsi qu’une frégate néerlandaise qui sera affectée à la défense aérienne ont également navigué à bord de ce groupe de navires de guerre », a déclaré le ministère de la Défense.
La puissance aérienne du groupe sera concentrée sur les chasseurs furtifs F-35B de la RAF britannique et les F-35B du Corps des Marines des États-Unis, qui voleront tous depuis le pont du porte-avions HMS Queen Elizabeth.
La puissance aérienne combinée sera la plus importante du groupe de navires de guerre britannique, depuis le HMS Hermes en 1983. Il s’agit également de la plus grande collaboration de groupe aérien d’avions de chasse de cinquième génération au monde.
En mars dernier, les Britanniques ont qualifié la région indo-pacifique de l’une des tendances de leur examen de la politique militaire et étrangère. Dans l’annonce d’hier, la mission du groupe de navires de guerre était de renforcer le rôle de sécurité du Royaume-Uni dans la région indo-pacifique.
Le Royaume-Uni prévoit également d’organiser des exercices militaires conjoints avec l’Inde, le Japon et la Corée du Sud ainsi qu’avec les forces américaines dans la région. En outre, un exercice conjoint d'«accord de défense des cinq puissances » est prévu, entre le Royaume-Uni, la Malaisie, Singapour, l’Australie et la Nouvelle-Zélande, marquant le 50e anniversaire du pacte de défense.
Dans le cadre d’un voyage dans le Pacifique, le groupe visitera 40 pays, en passant par les océans Méditerranée et Indien en route vers le Pacifique, couvrant près de 30 000 miles (48 280 kilomètres).
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