JAKARTA - Les autorités militaires chinoises ont annoncé qu’elles avaient réussi à expulser un navire de guerre des États-Unis lundi 12 juillet, heure locale, marquant l’anniversaire d’une décision de justice internationale rejetant la revendication historique de la Chine sur la mer de Chine méridionale.
Dans un communiqué, le commandement du théâtre sud de l’Armée populaire de libération (APL) de la Chine a déclaré qu’un destroyer appartenant aux États-Unis se trouvait dans les eaux chinoises près des îles Paracel le lundi 12 juillet.
Le destroyer USS Benfold (DDG-65) est entré dans les eaux sans l’approbation de la Chine, violant gravement la souveraineté et sapant la stabilité de la mer de Chine méridionale, a déclaré le Commandement du théâtre sud de l’APL.
« Nous exhortons les États-Unis à cesser immédiatement de tels actes de provocation », a déclaré le Southern Theater Command de l’APL, cité par Reuters lundi 12 juillet.
Pour mémoire, le 12 juillet 2016, la Cour d’arbitrage de La Haye, aux Pays-Bas, a jugé que la Chine n’avait aucun droit historique sur la mer de Chine méridionale, une décision que Pékin a rejetée et ignorée.
Pendant ce temps, la marine américaine dans sa déclaration officielle a déclaré que la présence de l’USS Benfold (DDG-65) affirme le droit de navigation et la liberté autour des îles Paracel, conformément au droit international.
Les îles sont revendiquées par la Chine, Taïwan et le Vietnam, qui nécessitent une autorisation ou un préavis avant le passage d’un navire militaire.
« En vertu du droit international tel que reflété dans la Convention sur le droit de la mer, les navires de tous les pays, y compris leurs navires de guerre, jouissent du droit de traverser la paix par mer territoriale », a déclaré la marine américaine.
« En s’engageant dans une traversée pacifique sans préavis ni demande l’autorisation de l’un des demandeurs, les États-Unis s’opposent aux restrictions illégales imposées par la Chine, Taïwan et le Vietnam », poursuit le communiqué.
Pendant ce temps, des centaines d’autres îles, récifs coralliens et atolls sur des voies navigables riches en ressources sont contestés par Brunei, la Chine, la Malaisie et les Philippines, la Chine revendiquant des droits sur les ressources dans ce que l’on appelle les neuf lignes pointillées, ou la majeure partie de la région.
« En menant cette opération, les États-Unis démontrent que ces eaux sont au-delà de ce que la Chine peut légitimement revendiquer comme ses mers territoriales, et que la ligne de base droite que la Chine revendique autour des îles Paracel est incompatible avec le droit international », a déclaré la marine américaine.
Hier, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a affirmé que la liberté de la mer était dans l’intérêt « éternel » de tous les pays.
« Il n’y a pas d’ordre maritime fondé sur des règles qui soit plus menacé qu’en mer de Chine méridionale », a déclaré M. Blinken dans un communiqué.
« La République populaire de Chine continue de contraindre et d’intimider les pays côtiers d’Asie du Sud-Est, menaçant la liberté de navigation sur cette voie mondiale critique », a-t-il conclu.
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