Restauration Du Lynx Eurasien, Restauration Des Processus écologiques

Lynx Eurasie. (Wikimedia Commons/Jon Glittenberg)

JAKARTA - On pense que le lynx eurasien s’est éteint au Royaume-Uni il y a environ 500 ans. Ils sont techniquement originaires de l’île, mais, en raison du braconnage et de la perte d’habitat, leur nombre diminue jusqu’à ce qu’ils finissent par disparaître.

Cependant, le lynx pourrait revenir bientôt, car trois organisations caritatives écossaises de la faune veulent essayer de « restaurer » le grand chat dans la région des parcs nationaux de Cairngorms et d’Argyll.

Le lynx est le troisième plus grand prédateur d’Europe après les ours bruns et les loups. C’est une espèce clé, ce qui signifie que même une petite population de ces grands félins peut avoir un impact énorme sur l’environnement qui les entoure. Leur capacité à contrôler les cerfs sauvages, afin que les forêts puissent pousser, est d’un grand intérêt pour les écologistes en Écosse.

« L’Écosse compte plus de cerfs forestiers que tout autre pays européen, et leur exploration incessante empêche souvent l’expansion et la régénération saines de nos forêts naturelles », a déclaré Steve Micklewright, directeur général de Rewilding Trees for Life, à Euronews le 3 février.

En plus d’abattre les arbres de leur végétation, les cerfs enlèvent également des couches d’arbustes dans la forêt qui fournissent un habitat aux oiseaux tels que les rossignol et les saules parulines.

Illustration du Lynx eurasien. (Wikimedia Commons/Christoph Anton Mitterer)

« En s’ainglant sur le chevreuil, le lynx restaurera les processus écologiques qui ont été perdus pendant des siècles et fournira des services de gestion du cerf gratuits et efficaces », a ajouté Micklewright.

Trois organismes de bienfaisance, SCOTLAND: The Big Picture, Trees for Life et Vincent Wildlife Trust ont lancé la recherche en janvier, pour déterminer si les habitants des Highlands étaient prêts à vivre avec de grands félins. Les partenaires du projet se rendent compte que la seule façon pour ce programme de réussir est de comprendre ce que les gens pensent du partage de leur espace naturel avec ces prédateurs.

« Le lynx ne devrait pas être imposé au peuple d’Écosse. Mais il est également important de tenir une discussion ouverte reconnaissant que, dans le contexte de la crise mondiale de la biodiversité, il est possible de ramener non seulement la culture charismatique des espèces indigènes, mais aussi les processus écologiques perdus qu’elle restaurera », a déclaré le communiqué des trois organisations caritatives.

Les lynx sont des créatures timides et solitaires. Errant sur une grande surface, ils préfèrent les zones boisées pour attraper leurs proies et faire des nids pour leurs chatons. L’espèce se trouve dans une large aire de répartition géographique, s’étendant de la France à l’Himalaya. Bien que considérés comme les moins remarqués par l’UICN, ils sont devenus rares dans la plupart des régions d’Europe occidentale.

Parc national écossais de Cairngorms. (Wikimedia Commons/Peter Mulligan)

Les experts pensent que les Highlands écossais éloignés pourraient soutenir environ 400 chats sauvages. Si la consultation est couronnée de succès, elle rejoindra un certain nombre d’autres pays qui s’efforcent d’étendre la portée et le nombre de lynx à travers l’Europe.

Cependant, un pays qui rend le lynx perdu, a une histoire de mise en garde pour ceux qui veulent faire de même. Il a un problème qui souligne la nécessité de consulter le public écossais.

On estime que les montagnes du Jura, à la frontière franco-suisse, abritent environ 150 grands félins. Les deux tiers de la population de lynx de France vivaient dans la région après avoir été réintroduits dans les années 1970.

Mais le 31 décembre dernier, le corps d’un lynx a été retrouvé sur la commune de Quingey. Un rapport d’autopsie a montré que le lynx avait été abattu et que les autorités locales soupçonnaient que la fusillade avait été menée par des chasseurs. Une seule perte est un « coup dur » pour la population, mais ce n’est pas le seul coup de lynx au cours de la dernière année.

« D’ici 2020, il s’agit en effet de la troisième démolition illégale confirmée de lynx après celle qui a eu lieu en début d’année dans les départements du Haut-Rhin et du Jura », a indiqué la Direction régionale de l’environnement, de l’aménagement du territoire et du logement.

Lynx eurasien. (Wikimedia Commons/Jon Glittenberg)

Malgré le faible nombre, les écologistes estiment que cette perte empêche la population de devenir stable et la proportion de ces grands félins semble diminuer en France. L’organisation locale à but non lucratif Athénas Center a publié une offre de récompense de 1 000 euros pour toute personne ayant des informations sur la « destruction illégale » sur sa page Facebook.

Le groupe a déclaré que de telles actions remettaient en question leurs efforts de conservation et que leur impact sur la population de lynx du Mont Jura semblait approprié.

Pour savoir, les attaques contre les humains sont presque inconnues, mais il y a des risques pour le bétail. Les agriculteurs écossais s’y sont opposés, arguant des paiements compensatoires pour plus de 20 000 moutons perdus à cause de prédateurs en Norvège en 2016. Les chasseurs s’y opposent généralement parce que si le lynx dilue la population de cerfs, moins ils peuvent chasser.

Rewilding Europe, un groupe d’environ 70 organisations écologiques différentes à travers le continent, a travaillé pour que le public accepte le lynx. Des populations animales petites et isolées ont persisté dans des pays comme la Slovénie, la Pologne et l’Allemagne.

Le soutien public à l’expansion des territoires et aux programmes visant à assurer leur diversité génétique est vital pour la survie. Life Lynx, un groupe travaillant dans les Alpes dinariques, fait un travail d’éducation et de publicité en plus de ses efforts pratiques de conservation. La promesse de revenus locaux provenant du tourisme faunique, des ambassadeurs célèbres et des documentaires sur l’espèce fait partie de leur armement en cours de reconstruction.

C’est ce genre de perspicacité que l’Écosse attend de sa consultation publique sur la façon d’établir des relations entre les communautés humaines et les populations de chats.

« La réintrodation du lynx apportera certainement des défis », explique Jenny MacPherson, qui dirigera la recherche pour le Vincent Wildlife Trust.

« Lynx to Scotland inclura activement des parties prenantes représentant une variété de points de vue, afin de parvenir à des conclusions significatives sur le niveau de soutien ou de tolérance pour le lynx, et donc sur la probabilité d’une réintroduction réussie à l’avenir », a-t-il conclu.