JAKARTA - La société appartenant à l’ancien président Donald Trump et à son chef de cabinet Allen Weisselberg a plaidé non coupable de ce que les procureurs de New York ont qualifié de fraude fiscale, découlant d’une enquête sur son entreprise.
L’acte d’accusation contre la Trump Organization et son chef des finances est le premier après une enquête de près de trois ans menée par le procureur du district de Manhattan Cyrus Vance qui a fusionné avec la procureure générale de New York Letitia James en mai.
Ces conséquences pourraient avoir un impact sur les relations de la Trump Organization avec les banques et les partenaires commerciaux, affectant l’avenir politique de Trump qui prévoit de se représenter à la prochaine élection présidentielle américaine de 2024.
Bien qu’il n’ait pas encore été inculpé, le républicain Trump a réitéré son affirmation selon laquelle l’enquête est une « chasse aux sorcières » politique, faisant référence à Vance et James, qui sont démocrates.
Dans le cadre des allégations de fraude fiscale, les procureurs ont accusé la Trump Organization et Weisselberg de frauder les autorités fiscales depuis 2005, en donnant des bénéfices au-delà de la comptabilité aux dirigeants de l’entreprise.
Weisselberg est accusé d’avoir dissimulé 1,76 million de dollars de revenus, y compris des locations d’appartements à Manhattan, le paiement de loyers pour deux véhicules Mercedes-Benz et des frais de scolarité pour des membres de sa famille, Trump signant lui-même des chèques pour les frais de scolarité.
Les procureurs affirment que cela a permis à Weisselberg, qui travaille pour Donald Trump depuis environ 48 ans, d’éviter des impôts d’environ 900 000 $ et de percevoir 133 000 $ en remboursements inappropriés qu’il a reçus.
« Franchement, il s’agit d’un vaste et audacieux système de paiement illégal », a déclaré le procureur de district adjoint Carey Dunne lors de l’inculpation des accusés devant le tribunal pénal de Manhattan, citant Reuters vendredi 1er juillet.
« Ce n’est pas une pratique courante dans le milieu des affaires, ni les actions d’un employé malhonnête ou isolé », a-t-il poursuivi.
Les actes d’accusation comprennent des stratagèmes de fraude, de fraude fiscale et de falsification de documents commerciaux. Weisselberg a également été accusé de grand larcin, passible d’une peine de prison maximale de 15 ans. Pendant ce temps, la Trump Organization pourrait faire face à des amendes et à d’autres sanctions si elle est reconnue coupable.
« Si les allégations contenues dans l’acte d’accusation sont vraies, c’est une évasion fiscale très rapide. Il est très difficile de croire que cela aurait pu se produire à l’insu de la personne ci-dessus », a déclaré Daniel Hemel, professeur de droit fiscal à l’Université de Chicago.
L’acte d’accusation de jeudi pourrait accroître la pression sur Weisselberg pour qu’il coopère avec les procureurs, ce qui pourrait être crucial pour toute affaire future contre l’ancien président Donald Trump.
Dans un communiqué, Trump a déclaré: « La chasse aux sorcières politique par les démocrates de gauche radicale, avec New York maintenant en charge la tâche, continue. C’est une source de division pour notre pays comme jamais auparavant!
Pendant ce temps, Vance et James ont également assisté à l’acte d’accusation de jeudi. « Ces enquêtes se poursuivront et nous suivrons les faits et la loi où qu’ils mènent », a déclaré James, qui a mené une enquête civile connexe, dans un communiqué.
« Il combattra cet acte d’accusation devant le tribunal », ont déclaré les avocats de Weisselberg, Mary Mulligan et Bryan Skarlatos, dans une déclaration commune avant l’annonce de l’acte d’accusation.
Par ailleurs, Alan Futerfas, un avocat de la Trump Organization, a déclaré aux journalistes qu’il était optimiste que les allégations ne nuirait pas de manière significative à leur entreprise.
« Si le nom de cette entreprise est autre chose, je ne pense pas que ces allégations seront déposées », a-t-il déclaré.
Dans une autre déclaration, la Trump Organization a accusé Vance d’utiliser Weisselberg comme un pion dans une tentative de terre brûlée d’attaquer Donald Trump.
« Ce n’est pas de la justice, c’est de la politique », a déclaré l’entreprise.
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