Des Chercheurs Américains Réussissent à Transformer Les Déchets Plastiques En Composants De Carburéacteur

Illustration d’un tas de déchets de bouteilles en plastique. (Wikimedia Commons/Martin Abegglen)

JAKARTA - Des chercheurs de l’Université de l’État de Washington, aux États-Unis (USA), ont mis au point une nouvelle méthode pour convertir les déchets plastiques en carburéacteur. Cette technique, détaillée dans la revue scientifique « Chem Catalyst » le 17 juin, peut être adaptée pour transformer les déchets plastiques en une variété de produits d’hydrocarbures très demandés.

Il est important de savoir si la méthode de conversion est très efficace, fonctionnant à une température modérée et modifiant près de 90% du matériau d’entrée. La technique est également rapide, prenant moins d’une heure du début à la fin.

« Dans l’industrie du recyclage, les coûts de recyclage sont essentiels », a déclaré le chercheur principal Hongfei Lin dans un communiqué cité par le Korea Times.

« Ce travail est une étape importante pour nous dans l’avancement de cette nouvelle technologie pour la commercialisation », a poursuivi Lin, qui est professeur de génie chimique à l’Université de l’État de Washington.

Bouteilles en plastique. (Wikimedia Commons/Radulf del Maresme)

L’accumulation de déchets plastiques dans les écosystèmes du monde entier reste l’une des paresses environnementales les plus urgentes d’aujourd’hui.

Lorsque de plus gros morceaux de déchets plastiques tels que des sacs, des bouteilles et des vêtements synthétiques se décomposent, ces petits morceaux de plastique ou de microplastiques peuvent être filtrés dans des plans d’eau ou soufflés dans l’atmosphère et stockés dans des endroits éloignés.

La recherche montre que de petits morceaux de plastique sont consommés par les coraux et les mollusques, et même digérés par des créatures des grands fonds qui vivent à plusieurs milliers de pieds sous le niveau de la mer. Lorsque le plastique est éliminé au lieu d’être recyclé, il nuit deux fois plus à l’environnement.

En plus de causer des dommages écologiques immédiats, le plastique jeté garantit que de nouveaux plastiques doivent être fabriqués pour répondre à la demande commerciale et que la production de plastique reste un processus à forte intensité de carbone.

Transformer les déchets plastiques en produits utilisables peut aider à réduire l’empreinte carbone de l’industrie du plastique.

Illustration de la collecte des déchets plastiques. Bouteilles en plastique (Wikimedia Commons/DoronDoron)

Normalement, les plastiques recyclés ne sont décongelés et remodelés, mais le processus de recyclage réduit la qualité et l’intégrité structurelle du plastique.

Les déchets plastiques peuvent également être convertis en produits chimiques utilisables, mais la méthode de conversion actuelle est trop chère et nécessite beaucoup d’énergie. En conséquence, seulement 9 pour cent des déchets plastiques sont recyclés aux États-Unis.

En laboratoire, les scientifiques ont utilisé du routenium sur des catalyseurs au carbone et des solvants courants pour déclencher le processus de dépolimérisation et transformer les déchets plastiques en composants utilisés pour fabriquer du carburéacteur.

La technique de conversion fonctionne à une température d’environ 428 degrés Fahrenheit, beaucoup plus basse que la température utilisée pour d’autres méthodes de conversion.

« Avant l’expérience, nous ne faisions que spéculer mais nous ne savions pas si cela fonctionnerait. (Il s’est avéré) que le résultat était très bon », a déclaré Lin.

Les chercheurs ont montré qu’en modifiant le temps et la température de conversion, ou le nombre de catalyseurs utilisés, ils pouvaient affiner le processus pour produire le matériau dérivé plastique souhaité.

« Selon le marché, ils peuvent personnaliser les produits qu’ils veulent produire. Ils ont de la flexibilité. L’application efficace de ce processus peut fournir une approche prometteuse pour produire de manière sélective des produits de grande valeur à partir de déchets de polyéthylène », a conclu Lin.