JAKARTA - Les montagnes de la Sierra Nevada en Californie semblent encore blanches de l’air. Cependant, les capteurs laser à bord des avions spéciaux Airborne Snow Observatories montrent une réalité différente. Il s’avère que les tas de neige dans l’ouest des États-Unis ont fortement diminué.
En s’appuyant sur un rapport du Guardian, mercredi 13 mai, les derniers chiffres de la mission de surveillance de la neige montrent une situation inquiétante. La neige dans les montagnes de l’ouest des États-Unis, qui a longtemps été une source d’eau importante, est à un niveau très bas.
« C’est clairement une année sèche », a déclaré le PDG d’Airborne Snow Observatories, Tom Painter.
Painter, qui a développé la technologie à la NASA, utilise le lidar pour mesurer la profondeur de la neige. Le lidar est une technologie de balayage à longue distance utilisant des impulsions laser. Dans cette mission, l'outil a tiré environ 800 000 impulsions par seconde.
Le résultat est une carte tridimensionnelle de la profondeur de la neige avec une précision de 3 centimètres. Les données montrent également la quantité d'eau stockée dans les tas de neige.
Dans l’ouest des États-Unis, les montagnes sont souvent appelées « réservoirs glacials ». Lorsque la neige fond, l’eau se déverse dans les rivières, les réservoirs, les colonies et les terres agricoles. C’est pourquoi la quantité de neige détermine en grande partie l’approvisionnement en eau de millions de personnes.
Cette année, les signaux sont mauvais. Le US Drought Monitor a enregistré plus de 60 pourcent des 48 principaux États américains touchés par la sécheresse. Il s’agit de la sécheresse la plus étendue de printemps depuis le début des observations en 2000.
Climate Central a déclaré que le total de l’eau stockée dans les montagnes de neige de l’ouest des États-Unis cet hiver a atteint le niveau le plus bas jamais enregistré. Pourtant, cette periodée devrait être le point culminant de l’accumulation annuelle d’eau de neige.
« En mars, les robinets étaient fermés, et cela s’est produit dans toute la région ouest des États-Unis », a déclaré Painter.
Il a déclaré que la perte de la montagne de neige cette année n’avait jamais été vue dans les archives. En Californie, la montagne de neige le 1er avril n’était que de 18 % de la moyenne et continua de baisser par la suite.
Le vice-climatologue du Nevada, Tom Albright, a dit que la fonte des neiges dans les montagnes avait eu lieu deux mois plus tôt que la normale.
« Nous espérons pouvoir lui demander de rester un peu plus longtemps », a dit Albright, cité par The Guardian.
Le déversement prématuré comporte deux risques importants. Premièrement, le sol et la végétation sèchent plus rapidement, ce qui augmente le risque d'incendie de forêt. Deuxièmement, les grands réservoirs du fleuve Colorado, qui sont déjà faibles, ne reçoivent pas assez de neige.
« Lorsque nous n’avons pas de tas de neige, nous perdons de l’eau trop vite, puis nous avons une saison sèche très longue », a déclaré Albright.
Lorsqu'on lui a demandé quels étaient ses plus grands soucis dans les prochains mois, Albright a répondu brièvement: « Le feu ».
Les experts disent que le système d'eau dans l'ouest des États-Unis pendant des décennies a été construit en supposant que la neige resterait dans les montagnes jusqu'à la mi-été. Maintenant, la crise climatique commence à changer ce modèle.
« Dans le futur, des années comme celle-ci seront plus fréquentes et pourraient ne plus être considérées comme anormales », a déclaré Albright.
The English, Chinese, Japanese, Arabic, and French versions are automatically generated by the AI. So there may still be inaccuracies in translating, please always see Indonesian as our main language. (system supported by DigitalSiber.id)
