Le secret de la danse de la libellule est révélé, cet insecte ancien est menacé d'extinction

Le mouche a peu changé en cent millions d'ans. (Photo: Imperial College London - The Guardian)

JAKARTA - Les scientifiques ont enfin trouvé la raison pour laquelle les mouches de l’air mâle font un «́dansé́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́́

Selon un article du Guardian, mercredi 29 avril, les mayflies sont les insectes à ailes les plus anciens du monde. Ils sont apparus il y a environ 300 millions d’ans, bien avant que les dinosaures n’habitent la Terre.

Le soir de la saison de printemps sur les rives de la Tamise, des milliers de mouches de printemps mâles sont vues voler verticalement, tourner, puis descendre en vol avec les ailes et la queue ouvertes. Le mouvement ressemble à un petit parachute dans l'air.

Samuel Fabian, chercheur à l’Université d’Oxford, a déclaré que le mayflie avait probablement fait cette danse pendant des centaines de millions d’années. Cependant, les raisons de ce comportement ne commencent seulement à être élucidées.

Dans une recherche publiée dans le Journal of Experimental Biology, Fabian et son équipe de l’Imperial College de Londres ont filmé un essaim de mouches de la rivière à Richmond, à Londres, en format 3D. Ils ont ensuite analysé les voies de vol des insectes.

Le rapport du Guardian a indiqué que la recherche avait trouvé un mode de vol vertical qui aide les mouches de l'eau mâles à distinguer les mâles et les femelles. De cette fáçon, les mâles ne volent pas souvent horizontalement au-dessus du groupe, qui est la caractéristique du mouvement des femelles.

Dans la simulation suivante, les chercheurs ont découvert que les mouches de la nuit mâles cessaient de poursuivre une cible qui descendait en dessous de la ligne d'horizon.

« Le problème, c’est que les mâles de la mouche des neiges n’ont presque pas de filtre », a dit Fabian. « Vous pouvez leur donner une balle de plage - qui me semble très différent des femelles de la mouche des neiges - et les mâles de la mouche des neiges s’approcheront immédiatement de cette chose beaucoup plus grande et essaieront de s’accoupler avec elle. »

Ce comportement est important car la vie des mouches de la mouche est très courte. Ils vivent seulement quelques heures à quelques jours. Dans ce temps-là, ils doivent s'accoupler et transmettre leur descendance.

Mais l’histoire des mayflies n’est pas seulement celle de la danse ancienne. Leur population est maintenant également sous pression. Dans le monde, il existe plus de 3 000 espèces de mayflies qui vivent dans les rivières, les ruisseaux, les lacs et les lacs d’eau douce. En Grande-Bretagne, bon nombre des 51 espèces de mayflies ont connu une baisse.

Une revue mondiale en 2019 a estimé que 40 pourcent des insectes du monde sont en baisse. D'autres études indiquent qu'une espèce sur 10 pourrait disparaître d'ici la fin du séculière.

Le groupe de conservation WildFish a constaté que les cours d’eau calcaires en Grande-Bretagne avaient en moyenne perdu 41 % des espèces de mayflies par rapport à 1998. Le recensement a été effectué entre 2015 et 2021.

Janina Gray, directrice de WildFish Science and Policy, a déclaré que l’apparition massive des mayflies, qui marquaient autrefois le début de l’été, avait considérablement diminué dans de nombreuses zones de capture d’eau de niveau bas.

Selon lui, la pollution, les dépôts de sédiments, la diminution des cours d'eau et l'augmentation de la température de l'eau nuisent aux conditions nécessaires aux mayflies.

D'autres recherches ont montré que la pollution légère dans de nombreux rivières britanniques peut tuer jusqu'à 80% des œufs de mouches de mer qui sont déposés sur le fond des rivières.

Fabian encourage les habitants de l’Angleterre à profiter de ce spectacle ancien tant qu’ils le peuvent. Le mayflie, dit-il, danse toujours un danseur qui existe peut-être depuis avant que l’Angleterre ne se sépare de la terre ferme européenne.