JAKARTA - Un résultat surprenant a été obtenu lorsqu’un groupe d’archéologues a réexaminé l’un des plus anciens sites funéraires au monde, le Djebel Sahaba, situé sur la rive est du Nil, au Soudan du Nord.
Dans un communiqué publié le jeudi 24 mai, les chercheurs qui ont réexaminé les restes du cimetière de Jebel Sahaba, vieux de 13 400 ans, en 1960, ont révélé de nouveaux faits sur l’effusion de sang préhistorique.
Y compris des preuves choquantes, il y a eu une série d’actes violents plutôt qu’un seul affrontement mortel comme on le croit généralement.
Sur les restes squelettiques de 61 hommes, femmes et enfants, 41 présentaient des signes d’au moins une blessure, principalement à cause d’armes à projectiles, y compris des lances et des flèches. Certaines des blessures avaient guéri, ce qui indique que la personne avait survécu à la bataille.
Seize d’entre eux avaient des blessures cicatrisations et non cicatrisations, ce qui indique qu’ils ont survécu à un combat pour mourir dans un autre. L’examen microscopique a identifié la blessure avec les restes d’un pistolet de pierre incorporé dans l’os.
Auparavant, l’analyse initiale dans les années 1960 n’avait identifié que 20 personnes avec des blessures et aucune des blessures n’a guéri.
La violence généralisée et aveugle touche les hommes et les femmes de la même manière, des enfants d’à 4 ans étant également blessés », a déclaré la paléoanthropologue Isabelle Crevecoeur du Centre national de la recherche scientifique Français de l’université de Bordeaux, auteure principale de l’étude publiée dans la revue Scientific Reports.
« Il semble que l’une des principales propriétés létales à rechercher soit de couper et de causer une perte de sang », a déclaré Crevecoeur.
Bien que les lances et les flèches puissent être tirées à distance, il existe également des preuves de combat rapproché avec de multiples fractures de la main, des coups à l’avant-bras retenu lorsque le bras est levé pour protéger la tête et des fractures de la main.
Les chasseurs-cueilleurs vivaient dans la vallée du Nil à l’époque, avant l’avènement de l’agriculture. Ils chassent les mammifères tels que l’antilope, attrapent des poissons et cueillent des plantes et des racines. Leur groupe était petit, peut-être pas plus d’une centaine d’individus.
Bien qu’il soit difficile de savoir pourquoi ils se sont battus, c’est pendant les périodes de changement climatique dans la région, des périodes sèches aux périodes humides, ainsi que des épisodes de graves inondations du Nil, qui ont probablement déclenché une concurrence entre les clans rivaux pour les ressources et le territoire.
« Contrairement à certaines batailles ou guerres brèves, la violence semble être devenue un événement régulier et faire partie de leur vie quotidienne », a déclaré le co-auteur de l’étude Daniel Antoine, chef par intérim du département d’Égypte et du Soudan et conservateur de bioarchéologie au British Museum de Londres, en Angleterre.
Crevecoeur a déclaré que les preuves archéologiques suggèrent que « des affrontements répétés à petite échelle ont pu prendre la forme de raids, d’escarmouches, d’attaques d’embuscades entre les groupes de chasseurs-cueilleurs, plutôt que d’un seul conflit ». Des différences culturelles inconnues entre les groupes pourraient également jouer un rôle, a ajouté M. Crevecoeur.
Le site, maintenant submergé sous un énorme réservoir artificiel appelé lac Nasser, est le plus ancien complexe funéraire ancien connu dans la vallée du Nil et l’un des plus anciens d’Afrique. Des restes humains ont été conservés au British Museum.
Les philosophes ont longtemps médité sur les contradictions de la nature humaine. Notre espèce a forgé des réalisations intellectuelles, technologiques et artistiques extraordinaires et s’est engagée dans de terribles guerres.
Les preuves archéologiques ont montré la violence interpersonnelle dans les lignées évolutives humaines avant même l’apparition d’Homo sapiens il y a plus de 300 000 ans.
« Nous pensons que nos conclusions ont des implications importantes pour les débats sur les causes et les formes de guerre. Certes, les actes de violence remontent à des centaines de milliers d’années et ne se limitent pas à nos espèces, comme les Néandertaliens, par exemple. Mais leurs motivations peuvent être aussi complexes et diverses que nous pouvons l’imaginer », a-t-il conclu.
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