JAKARTA - Un rare astrolabe en laiton du 17e siècle, qui faisait autrefois partie de la collection royale de Jaipur, en Inde, sera mis aux enchères par Sotheby's à Londres le 29 avril. Sa valeur est estimée à 1,5 million à 2,5 millions de livres sterling, soit environ 35 milliards à 58 milliards de roupies avec un taux d'environ 23 300 roupies par livre.
En s'appuyant sur un rapport de l'Agence Anadolu, mardi 28 avril, l'objet de l'époque moghule a attiré l'attention en raison de sa taille, de sa complexité et de sa valeur historique.
Cet astrolabe a autrefois fait partie de la collection de Sawai Man Singh II, le maharaja de Jaipur. Après son décès, il a été hérité par sa femme, la maharani Gayatri Devi, avant d'entrer dans une collection privée.
L'astrolabe est un ancien instrument astronomique en forme de disque en métal recouvert. Dans le passé, cet instrument était utilisé pour lire l'heure, cartographier les étoiles, déterminer l'orientation de La Mecque et suivre le mouvement du ciel.
Cet instrument a d'abord été développé par des astronomes grecs anciens vers le 2e siècle avant notre ère. Au 8e siècle, l'astrolabe s'est répandu dans le monde islamique et a connu une croissance rapide dans de nombreuses régions, notamment l'Irak, l'Iran, le nord de l'Afrique et al-Andalus en Espagne.
« En fait, l'astrolabe est une projection bidimensionnelle de l'univers tridimensionnel. Je le compare à un téléphone intelligent d'aujourd'hui car il y a tellement de choses qu'on peut faire avec lui », a déclaré le Dr Federica Gigante de l'Oxford Centre for History of Science, Medicine and Technology à la BBC.
Cet astrolabe a été fabriqué au début du 17e siècle à Lahore, aujourd'hui dans le territoire pakistanais, par deux frères, Qa'im Muhammad et Muhammad Muqim. À l'époque, Lahore était un centre important de la production d'instruments scientifiques dans l'Empire moghol.
L'objet a été commandé par un fonctionnaire moghol, Aqa Afzal, qui a servi sous les empereurs Jahangir et Shah Jahan.
Selon Benedict Carter, directeur du département d'art islamique et indien de Sotheby's, l'astrolabe pèse 8,2 kilogrammes, a un diamètre de près de 30 centimètres et est d'environ 46 centimètres de haut. Sa taille est presque quatre fois celle d'un astrolabe ordinaire de l'Inde du 17e siècle.
L'astrolabe contient des inscriptions de 94 villes avec leurs coordonnées géographiques. Il y a aussi de nombreux indicateurs d'étoiles reliés à des motifs décoratifs complexes. Les inscriptions sont en persan et en sanskrit, un signe fort de l'empreinte interculturelle à l'époque.
Ses parties sont fabriquées avec une précision telle qu'elles sont capables de produire des mesures astronomiques précises.
« Ce n'est pas seulement grand, beau et lourd. L'astrolabe est si précis qu'il peut fournir le degré de hauteur exact d'un objet céleste », a déclaré Gigante.
L'objet est exposé à Londres du 24 avril jusqu'au jour de la vente aux enchères.
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