JAKARTA - Amazon a longtemps été perçue comme une forêt dense presque vide de traces humaines. Les nouvelles découvertes au Brésil montrent que cette image est fausse.
En s’inspirant de The Independent, vendredi 24 avril, une campagne archéologique le long de la route BR-156, dans l’État d’Amapa, dans le nord du Brésil, a découvert des vestiges importants de la période précédant la colonisation européenne.
Des neuf points d'excavation, les chercheurs ont découvert des vases de terre cuite qui étaient censés être utilisés comme urnes funéraires. Ils ont également découvert de petits artefacts en forme de visage humain.
Lúcio Flávio Costa Leite, directeur du Centre de recherche archéologique à l’Institut de recherche scientifique et technologique d’Amapa, a déclaré que la découverte était apparue dans le cadre d’un projet de route qui a également ouvert la forêt. Par conséquent, ce type de projet a un côté complexe, c’est-à-dire qu’il donne de nouvelles connaissances, mais exige également une protection permanente.
Les découvertes sur le BR-156 renforcent l'idée que l'Amazonie n'était pas une « savane humaine » avant l'arrivée des colonisateurs. La région a été habitée par des peuples autochtones avancés, interconnectés et capables de lire les forêts avec précision.
Les poteries trouvées montrent une grande variété de styles et de techniques. Les traces de son influence culturelle s'étendent du État de Para au Brésil jusqu'aux Caraïbes.
« Je discute souvent de cela avec les étudiants. Nous considérons généralement la technologie comme un ordinateur et un microprocesseur », a dit Costa Leite, cité par The Independent. « Pourtant, tout cela nécessite une lecture minutieuse du paysage et un choix délibéré des matériaux. »
L'archéologue Manoel Fabiano da Silva Santos a dit que les couches de terre amazoniennes étaient comme une ligne de temps. La couche supérieure contient du porcelaine portugaise et des clous, un signe de l'occupation européenne. Les couches plus profondes contiennent des poteries des peuples autochtones avant la colonisation.
L'artefact sera ajouté à la collection de l'État d'Amapa, qui contient environ 530 000 objets. La plus ancienne collection a environ 6 140 ans.
L'un des sites les plus frappants se trouve à Calcoene. Il y a un monument en pierre vieux d'environ 1 000 ans, composé de 127 monolithes sculptés disposés en cercle d'environ 30 mètres de diamètre.
Le site a été surnommé « Stonehenge Amazonien » car il rappelle le monument de pierre en Angleterre. Les chercheurs ont découvert que la configuration des rochers marquait le point de l’aube lors du solstice d’hiver dans l’hémisphère nord.
L'archéologue Mariana Petry Cabral a déclaré que les pierres ne provenaient pas de l'emplacement. Les pierres ont été apportées d'autres endroits autour de la région. Les fouilles suivantes ont également révélé que le site servait de cimetière.
Le site a été découvert par des scientifiques en 2005 et est actuellement en voie de devenir un parc national. Si elle est approuvée, plus de gens pourront la visiter.
Les recherches archéologiques modernes montrent que les peuples autochtones ne vivent pas seulement dans l'Amazonie. Ils ont contribué à la formation de la forêt grâce à une gestion à long terme du paysage.
Eduardo Neves, professeur d'archéologie à l'Université de Sao Paulo, dirige le projet Amazon Revealed depuis 2023. Ce projet utilise des scans satellites pour rechercher des sites cachés sous le canopée forestière.
Les résultats des scans ont permis de découvrir des réseaux routiers, des schémas de peuplement et des traces de changements du paysage. Ces découvertes montrent que les anciens habitants de l'Amazonie ne vivaient pas isolés dans de petits villages.
« Quand les gens imaginent les tribus autochtones, ils ont souvent l’image de petits villages isolés au milieu de la jungle. Cependant, les preuves montrent un niveau élevé de connectivité entre les différentes localités », a déclaré Neves cité par The Independent.
Les découvertes à Amapa ajoutent la preuve que les anciens habitants de l'Amazonie n'étaient pas un petit groupe isolé du monde extérieur. Ils ont construit des réseaux, géré les forêts et ont laissé des traces qui n'ont été déchiffrées qu'après des milliers d'années.
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