JAKARTA - Les trouvailles archéologiques en Egypte cette fois-ci ne sont pas des tombes de rois ou des trésors. Ce qui a ouvert une grande histoire, ce sont les fragments de poterie. Selon The Independent, plus de 42 000 fragments de poterie écrits du site d’Athribis, dans le Haut-Egypte, ont révélé la vie quotidienne des gens ordinaires depuis plus de deux mille ans.
Le contenu des fragments n'est pas les mémoires des souverains. Ce qui apparaît, ce sont les choses quotidiennes: les listes d'impôts, les exercices d'écriture des écoliers, les textes religieux, jusqu'aux certificats qui déclarent la qualité des animaux sacrifiés. Des objets apparemment insignifiants, les archéologues ont une image beaucoup plus honnête de la vie sociale de la société ancienne.
Les fouilles à Athribis ont eu lieu depuis 2005. Mais les explosions de trouvailles ont eu lieu au cours des huit dernières années. Dans un rapport cité par The Independent, jeudi 16 avril, la zone à l’ouest du temple de Ptolémée XII a commencé à être ouverte en 2018 et s’est étendue vers le sud-ouest. Dans une zone de 40 x 40 mètres, les archéologues ont découvert de grandes dépôts contenant plus de 40 000 fragments, avec 50 à 100 fragments nouveaux découverts chaque jour.
Athribis est située à environ 10 km à l’ouest du Nil. Dans l’antiquité, cette zone était connue comme le centre de culte de la déesse leonine Ta-Repit. Son territoire comprend un complexe de temples, des habitations, des zones de cimère et des mines de calcaire.
Ce qui rend ces découvertes importantes, ce n’est pas seulement leur nombre. Les fragments de céramique ou d’ostracon étaient autrefois utilisés comme support d’écriture avant que l’on ne connaisse largement le papier. Le texte le plus ancien est une facture fiscale du 3e siècle avant notre ère. Le texte le plus récent date des 9e au 11e siècles de notre ère. Cela signifie que ces découvertes enregistrent la vie sociale pendant plus d’un millier d’années.
La plupart des inscriptions sont écrites en démotique, une écriture administrative courante à l'époque ptolemaïque et romaine. Plusieurs fragments contiennent également des inscriptions grecques. Il y a aussi des images, des motifs géométriques et des textes rares en hieroglyphes et en arabe.
L’archéologue de l’Université de Tübingen, Christian Leitz, a déclaré que cette découverte montrait une variété de situations de la vie quotidienne qui étaient rarement enregistrées dans les grandes sources historiques. En raison de leur contenu simple, les découvertes d’Athribis sont considérées comme importantes pour construire une histoire sociale plus complète de la région.
Ce site est également connu pour contenir plus de 130 textes d'horoscopes anciens. Des trouvailles de ce type sont considérés comme importants pour retracer l'histoire de l'astronomie et de l'astrologie dans le passé.
Cela dit, le travail des chercheurs n’a pas été facile. Des milliers de fragments doivent encore être numérisés et catalogués. Le processus nécessite un équipement spécial, une grande capacité informatique et des personnes qualifiées. L’IA peut aider, mais le coût de la formation et de l’entretien du système n’est pas non plus négligeable.
De là, on voit que l'histoire n'est pas toujours conservée dans des bâtiments majestueux. Parfois, ce sont les petits morceaux que les gens ont jetés à l'époque qui donnent aujourd'hui le récit le plus lumineux de la vie d'un homme ordinaire.
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