Le cadavre d'un navire de guerre danois coulé il y a 225 ans a été retrouvé à Copenhague

HDMS Dannebroge. (Wikipedia)

JAKARTA - Des archéologues maritimes ont découvert le naufrage du navire de guerre danois Dannebroge au fond du port de Copenhague, plus de 200 ans après que la flotte britannique dirigée par l’amiral Horatio Nelson a coulé dans la bataille de Copenhague en 1801.

Comme l’a rapporté The Guardian, citée dimanche 5 avril, la découverte a été annonçeée par le Museum of the Danish Viking Ship jeudi, cóincidant avec le 225e anniversaire de la bataille qui a été une partie importante de l’histoire de la Dénémark.

Les plongeurs sont actuellement en compétition contre le temps pour découvrir les restes du navire. L'emplacement du naufrage est dans une zone qui sera plus tard affectée par le projet Lynetteholm, la construction d'une nouvelle zone résidentielle au milieu du port de Copenhague, qui devrait être achevée en 2070.

Les fouilles ont été effectuées dans des conditions difficiles. Les plongeurs ont travaillé à une profondeur d'environ 15 mètres, au milieu d'un fond épais et avec une visibilité quasi nulle.

Le chef de l’archéologie maritime du musée du bateau viking danois, Morten Johansen, qui a été rapporté par le rapport du Guardian, a déclaré que la rétrovailée était importante car elle pouvait donner une image plus réaliste de ce qui se passait sur le bateau pendant la bataille.

Dans la bataille de Copenhague, la flotte britannique a attaqué et vaincu la marine danoise qui a formé un blocus de défense en dehors du port. Des milliers de personnes ont été tuées et blessées dans les heurts maritimes qui ont duré des heures. L’attaque visait à forcer le Danemark à sortir de l’alliance des pays nordiques européens qui incluait également la Russie, la Prusse et la Suède.

Au milieu de la bataille, Dannebroge, commandé par le commodore Olfert Fischer, est devenu la cible principale de Nelson. Le navire de 48 mètres a été atteint par des tirs d'artillerie sur le pont supérieur, puis a pris feu après avoir été touché par des balles incendiaires.

Nelson propose alors un cessez-le-feu. Plus tard, un accord de cessez-le-feu est conclu avec le prince héritier danois, Frederik. Dannebroge, qui était déjà gravement endommagé, a dérivé vers le nord avant d’exploser.

Des excavations, les archéologues ont découvert deux canons, des uniformes, des insignes, des chaussures, des bouteilles, ainsi qu'une partie du mâchoire inférieure d'un marin. La dernière découverte est censée appartenir à l'un des 19 membres d'équipage dont le sort est encore inconnu.

Selon les experts, la taille des morceaux de bois trouvés correspondait à la vieille image du bateau. La dendrochronologie, c'est-à-dire la méthode de détermination de l'âge du bois par les anneaux des arbres, a également rattaché le naufrage à l'année de construction du bateau.

Le site d'excavation est également rempli de balles de canon, ce qui représente un risque particulier pour les plongeurs lorsqu'ils travaillent dans des eaux troubles.

Pour le Danemark, cette découverte n'est pas seulement une découverte archéologique sous-marine. Le cadavre de Dannebroge ouvre de nouveau un chapitre ancien de la bataille qui a longtemps vécu dans les livres d'histoire et les peintures.