Bill Gates Et Warren Buffet S’en Commun Pour Construire Un Réacteur Nucléaire Avancé Dans Le Wyoming

Bill Gates. (Instagram/@thisisbillgates)

JAKARTA - Les sociétés milliardaires de réacteurs nucléaires de pointe terraPower LLC et PacifiCorp de Bill Gates ont choisi le Wyoming pour lancer le premier projet de réacteur au sodium dans une centrale électrique au charbon retirée, a déclaré mercredi le gouverneur de l’État, heure locale.

TerraPower, fondée par Gates il y a environ 15 ans, et la compagnie d’électricité PacifiCorp, qui appartient au berkshire hathaway du milliardaire Warren Buffett, ont déclaré que l’emplacement exact de la centrale de démonstration du réacteur au sodium devrait être annoncé d’ici la fin de l’année.

Les petits réacteurs sophistiqués, utilisant des combustibles différents des réacteurs traditionnels, sont considérés par certains comme une technologie sans carbone essentielle qui peut compléter les ressources intermittentes, telles que l’éolien et le solaire, ainsi que les programmes visant à réduire les émissions qui causent les changements climatiques.

« C’est notre chemin le plus rapide et le plus clair pour devenir négatif en carbone », a déclaré le gouverneur du Wyoming Mark Gordon à propos du projet Bill Gates et Warren Buffett.

« L’énergie nucléaire fait définitivement partie de ma stratégie énergétique dans le Wyoming, a-t-il poursuivi, faisant référence au Wyoming comme le plus grand État producteur de charbon des États-Unis.

Le projet dispose d’un réacteur rapide refroidi au sodium de 345 mégawatts, avec stockage d’énergie à base de sel fondu, qui peut augmenter la puissance de sortie du système jusqu’à 500 MW pendant la demande d’énergie de pointe. TerraPower a déclaré l’année dernière que l’usine coûterait environ 1 milliard de dollars.

À la fin de l’année dernière, le département de l’Énergie des États-Unis a accordé à TerraPower un financement de démarrage de 80 millions de dollars pour faire la démonstration de la technologie sodium. Le Ministère s’est engagé à verser des fonds supplémentaires au cours des prochaines années, sous réserve des affectations du Congrès américain.

Chris Levesque, président et chef de la direction de TerraPower, a déclaré que la construction de l’usine pilote prendrait environ sept ans.

« Nous avons besoin de ce type d’énergie propre sur le réseau dans les années 2030 », a-t-il déclaré aux journalistes.

Séparément, avertissent les experts en énergie nucléaire, les réacteurs nucléaires avancés peuvent comporter un risque plus élevé que les réacteurs conventionnels. Le combustible de nombreux réacteurs avancés doit être enrichi à des niveaux beaucoup plus élevés que les combustibles conventionnels, ce qui signifie que la chaîne d’approvisionnement en combustible pourrait être une cible attrayante pour les militants qui cherchent à fabriquer des armes nucléaires brutes, selon un récent rapport.

Néanmoins, M. Levesque a déclaré que les centrales réduiraient le risque de prolifération, car elles réduiraient l’ensemble des déchets nucléaires.

En plus de mettre en ligne de l’électricité sans carbone, le sénateur du Wyoming John Barrasso a déclaré que la construction d’un projet pilote pourrait soulever l’industrie minière de l’uranium autrefois active du pays.

Barrasso, un membre républicain de la Commission de l’énergie du Sénat américain, a parrainé le projet de loi bipartisan signé en 2019, ordonnant à la Commission de réglementation nucléaire de prendre des dispositions d’autorisation pour les réacteurs nucléaires avancés tels que celui que TerraPower prévoit de construire.