JAKARTA - Les responsables du gouvernement des États-Unis sous la présidence de Donald Trump ont eu des discussions approfondies sur l’octroi de sanctions liées au terrorisme contre l’agence palestinienne des Nations unies pour les réfugiés (UNRWA), selon deux sources directement informées du sujet, suscitant de graves inquiétudes juridiques et humanitaires au sein du département d’État.
L'UNRWA, qui opère à Gaza, en Cisjordanie, au Liban, en Jordanie et en Syrie, fournit une aide, une éducation, des soins de santé, des services sociaux et des logements à des millions de Palestiniens et de réfugiés.
Les hauts responsables des Nations unies et du Conseil de sécurité des Nations unies ont décrit l’UNRWA comme la colonne vertébrale de la réponse humanitaire à Gaza, où la guerre de deux ans entre Israël et le groupe militant palestinien Hamas a déclenché un désastre humanitaire.
Cependant, le gouvernement du président Trump a accusé l’organisme d’avoir des liens avec le Hamas, une accusation fermement démentie par l’UNRWA.
Washington est depuis longtemps le plus grand donateur de l’UNRWA, mais a interrompu le financement en janvier 2024 après que les Israéliens aient accusé une douzaine d’employés de l’UNRWA d’avoir pris part à l’attaque meurtrière de Hamas le 7 octobre 2023 qui a déclenché la guerre à Gaza.
Le ministre des Affaires étrangères américain Marco Rubio a alors accusé l’organe en octobre de cette année de devenir une « filiale du Hamas », désigné par les États-Unis comme organisation terroriste en 1997.
Il n'est pas clair si les discussions américaines actuelles portent sur l'imposition de sanctions à l'ensemble de ces organismes - ou uniquement à certains responsables de l'UNRWA ou à certaines parties de ses opérations, et les responsables américains ne semblent pas avoir fixé le type de sanctions exactes qu'ils appliqueront à l'UNRWA.
Parmi les options qui ont été examinées par les fonctionnaires du département d’état, il y a également celle de déclaré UNRWA comme « organisation terroriste étrangerée », ou FTO, a dit la source, bien que ce ne soit pas clair si cette option - qui isolera fortement UNRWA financiellement - est toujours une préoccupation grave.
Toute mesure drastique contre l’ensemble des organisations pourrait perturber les efforts d’aide aux réfugiés et paralyser l’UNRWA, qui est déjà confrontée à une crise de financement.
Sanctionner l’UNRWA sur la base du terrorisme serait très surprenant et inhabituel, car les États-Unis sont membres et pays hôtes de l’Organisation des Nations unies, qui a créé l’Agence de l’ONU pour l’aide et le travail (UNRWA) en 1949.
Le directeur du bureau de l’UNRWA à Washington, William Deere, a déclaré que l’agence serait « frustrée » si les responsables américains discutaient vraiment de l’inscription à l’Organisation des terroristes étrangers (FTO). Il a dit que cette mesure serait « sans précédent et injustifiable ».
« Depuis janvier 2024, quatre entités indépendantes ont enquêté sur la neutralité de l’UNRWA, y compris le Conseil américain de renseignement national. Bien qu’ils se soient produits à des moments différents et de perspectives différentes, ils sont tous parvenus à la même conclusion: l’UNRWA est un acteur humanitaire neutre et indispensable », a déclaré Deere.
En réponse à une demande de commentaires, un responsable du département d'État a qualifié l'UNRWA d'"organisation corrompue dont le dossier est prouvé d'avoir aidé et soutenu des terroristes".
« Tout est encore ouvert », a dit le responsable.
« Il n’y a pas eu de décision finale prise », a-t-il déclaré.
La Maison-Blanche n’a pas répondue à une demande de commenté. Le département d’état et d’autres départements disposent de différents options de sanctions qu’ils peuvent utiliser, qui permettent généralement le gel des avoirs et des interdictions de voyage ciblant des individus et des entités spécières.
La nomination en tant qu'organisation terroriste étrangère (FTO) sera l'un des outils les plus durs à la disposition de Washington et la nomination est généralement réservée aux groupes qui tuent des civils, comme les branches d'ISIS et d'al-Qaida.
Des dizaines d’alliés clés des États-Unis financent l’UNRWA, soulevant la question de savoir si des fonctionnaires étrangers peuvent être sanctionnés pour avoir aidé une organisation, si Washington sanctionne l’UNRWA ou l’un de ses fonctionnaires sur la base d’une relation avec le terrorisme.
Auparavant, l’ONU avait déclaré que neuf membres du personnel de l’UNRWA pourraient avoir été impliqués dans l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023 et avaient été licenciés. Un commandant du Hamas au Liban - tué en septembre par Israël - a également été découvert avoir un emploi à l’UNRWA. L’ONU a promis d’enquêter sur toutes les allégations formulées et a à maintes reprises demandé des preuves à Israël, qui, selon la PNUAD, n’a pas été fournies.
Des sources proches des discussions de l’UNRWA, qui ont demandé l’anonymat pour révéler des délibérations non publiées, ont personnellement exprimé de multiples inquiétudes humanitaires et juridiques, compte tenu du rôle unique de l’organisation dans l’aide aux réfugiés palestiniens.
Les fonctionnaires politiques nommés au sein du département d’État qui ont été affectés depuis le début du mandat du président Trump ont généralement dirigé les efforts visant à imposer des sanctions liées au terrorisme à l’UNRWA, ont dit les sources.
De nombreux responsables de carrière du ministère des Affaires étrangères - dont plusieurs avocats responsables de l'élaboration du langage de fixation des sanctions - ont refusé, ont ajouté les sources.
Au cours des derniers semaines, la possibilité de sanctions a été discutue par des responsables du Bureau de la lutte contre le terrorisme du Departement d’Etat et des membres du Staf for Policy Planning, une entité de politique interne influente, a dit une source.
Gregory LoGerfo, candidat à la plus haute position de lutte contre le terrorisme au sein du département, a retiré son nom des discussions de l’UNRWA en attendant la confirmation du Sénat, a ajouté la source.
Il est connu que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a pendant des années exigé la dissolution de l’UNRWA, l’accusant de fomenter l’anti-sionisme.
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