Une statue du gardien du 11e siècle sur le site de l'UNESCO à Angkor

Statues de pierre trouvées à Angkor Thom. (Source : Phouk Chea, Yi Sotha et l’équipe d’excavation)

JAKARTA - Les archéologues cambodgiennes ont trouvé une douzaine de sculptures de rocher de vieux siècles lors d'une « découverte extraordinaire » sur le site du patrimoine mondial d’Angkor près de la ville de Siem Reap, ont annoncé les autorités plus tard le mois dernier.

Les statues - qui décrit ce qu’on appelle le « gardien de la porte » - ont été trouvées près de la porte nord du palais royal du 11e siècle à Angkor Thom, la dernière capitale de l’empire plum, a déclaré Long Kosal, porte-parole de l’Autorité nationale d’Apsara, l’organe gouvernemental qui supervise le parc archéologique, cité par Daily Sabah le 5 novembre.

L’équipe évaluerait la structure de l’ancienne porte et recherchait des pierres tombant autour du portail du côté nord d’Angkor Thom, l’une des quatre entrées du complexe, lorsque la découverte a été effectuée.

Les statues représentent des gardes debout droit et leurs dimensions varient d’environ 1 mètre à 110 centimètres, soit environ 39 à 43 pouces.

Il a été trouvé enterré à une profondeur allant jusqu’à 1,4 mètre (4,5 pieds) et certains d’entre eux étaient en très bon état, chacun ayant une décoration de cheveux façalistiques, ce qui ajoute à son unique, a déclaré l’archéologue Sorn Chantyy.

« Les experts pensent que cette statue du gardien de porte est un exemple de style de Khneang, qui est conforme à la période de construction du palais du 11ème siècle », a expliqué l’Apsara National Authority.

Angkor Thom fait partie du parc archéologique d’Angkor, un complexe couvrant une superficie d’environ 400 kilomètres carrés (155 miles carrés), désigné comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1992.

Il y a les ruines de la capitale de l'empire Pera du neuvième au 15ème siècle, y compris le temple d'Angkor Wat.

Le site, près de Siem Reap, à environ 200 miles (320 kilomètres) au nord-ouest de la capitale, Phnom Penh, a attiré plus de 500 000 visiteurs internationaux au premier semestre de 2024, selon le ministère cambodgien du Tourisme.

L’exploitation archéologique est un projet de coopération entre Apsara et l’équipe gouvernementale chinoise- cambodgienne pour garder Angkor, a déclaré Apsara.

Après la découverte des statues, l’équipe archéologique a documenté leur position soigneusement avant de les déplacer pour être nettoyées et restaurées. Les autorités ont déclaré que les statues seraient finalement retournées sur leurs sites d’origine.

On le sait, de nombreux patrimoins de la culture pamane ont été saisis au cours de longues guerres civiles et de l'instabilité pendant laquelle le Cambodge a été contrôlé par le brutal régime communiste de la classe rouge dans les années 1970.