Un espion chinois : une ex-agent de la CIA condamnée à 10 ans de prison pour perpétuité

Illustration. (Pixabay/peterbwiberg)

JAKARTA - Le département de la justice américain (DOJ) a annoncé mercredi qu’un ancien agent de la CIA a été condamné à 10 ans de prison, après avoir prétendu être coupable d’être espionné pour la Chine.

Alexander Yuk Ching Ma, 71, a conclu un accord de défense avec le procureur en mai en échange de sa culpabilité, liée à une conspiration pour recueillir et fournir des informations de défense nationale à la Chine, a déclaré le doj dans un communiqué.

Le doj explique que Ma, qui a travaillé pour la CIA de 1982 à 1989, comptait pour un parent, maintenant décédé, qui travaille également pour la CIA.

Le ministère a déclaré que les deux avaient été contactés par des agents de renseignement chinois en mars 2001, remettant des « grandes quantités » d’informations de défense secrète pour 50 000 dollars américains.

Ma a été arrêté en août 2020 après avoir avoué à un agent du FBI déguisant qu’il avait vendu des secrets américains à la Chine, cité par la BBC.

Dans le cadre d’un accord avec les autorités américaines, il doit subir des examens par des agences gouvernementales pour le reste de sa vie, y compris subir des tests polygraphes ou des tests de mensonges, comme l’AP rapporte.

L’agent de renseignement chinois en contact avec Ma et ses proches aurait été employé par le Bureau de sécurité d’État de Shanghai.

Une réunion à Hong Kong a été enregistrée en vidéo et montre Ma calculant 50 000 dollars en espèces pour les secrets qu’ils ont fournis, ont déclaré les procureurs fédéraux.

Pendant son séjour aux Haïes en 2004, il a travaillé au bureau du FBI à honolulu en tant qu’ linguiste contractuel.

Le FBI, qui était déjà au courant de ses activités d’espionnage, « a embauché Ma dans le cadre d’une sorcellerie pour surveiller et enquêter sur ses activités et ses contacts », a déclaré le procureur.

« C’est un message pour quiconque pense de faire de la même chose », a déclaré Steven Merrill, agent spécial du FBI honolulu, dans un communiqué.

« Peu importe combien de temps cela prendra, ou combien de temps cela passe, vous serez jugé », a-t-il souligné.

En plus de l’argent, Ma aurait également reçu des récompenses sous la forme d’un badminton de golf et d’autres cadeaux coûteux.

« J’espère que Dieu et l’Amérique me pardonneront pour ce que j’ai fait », a écrit Ma, qui est en détention depuis son arrestation en 2020, dans une lettre au juge de district américain, Derrick Watson, à honolulu, en Haïti.

Né à Hong Kong, Ma a déménagé à honolulu en 1968, avant de devenir citoyen américain en 1975.

Rejoignant la CIA en 1982, il a été affecté à l’étranger l’année suivante et a démissionné en 1989. Il détient un permis de sécurité secrète de haut niveau, selon des documents judiciaires.

Ma vit et travaille à Shanghai, en Chine, avant de retourner à Haïti en 2001.

Deux ans plus tard, Ma a postulé pour un emploi de linguiste contractuel au bureau du FBI à honolulu. À ce moment-là, les États-Unis savaient qu’il travaillait avec des agents de renseignement chinois. Ma a également été employé en 2004 pour surveiller ses activités d’espionnage.

Au cours des six années suivantes, il avait régulièrement copié, photographié et volé des documents classifiés, a déclaré le procureur.

Il les apportait souvent lors d'un voyage en Chine et est revenu avec des milliers de dollars en espèces et de cadeaux coûteux, y compris de nouveaux baskets de golf.

En 2006, les responsables du Bureau de sécurité d'État de Shanghai ont demandé à Ma de demander à son frère de l'aide pour identifier les quatre personnes sur la photo, et il a réussi à identifier deux d'entre elles.

« À cause de mon frère, je ne peux pas signaler ce crime », a déclaré Ma dans sa lettre au juge.

« C’est comme une figure de père pour moi. D’une part, je suis aussi heureux qu’il quitte ce monde, parce que cela me donne la liberté d’admettre ce que j’ai fait. »