JAKARTA - Les États-Unis ont saisi l’avion utilisé par le président vénézuélien Nicolas Maduro, considérant que son achat violait les sanctions et l’ont volé de la République dominicaine à Floride, a annoncé lundi le département de la justice américain.
Le procureur général américain Merrick Garland a déclaré dans un communiqué que l’avion Dassault Falcon 900EX saisi avait été acheté illégalement pour 13 millions de dollars par l’intermédiaire d’une compagnie de coquillage et saisi hors des États-Unis « pour une utilisation par Nicolas Maduro et sa chronologie ».
« Laissez cette saisie envoyer un message clair: les avions obtenus illégalement auprès des États-Unis pour le intérêt des fonctionnaires vénézuéliens sanctionnés ne peuvent pas simplement voler », a déclaré Matthew Axelrod, secrétaire adjoint du département américain du Commerce pour l’application des exportations.
Les enquêtes du ministère de la Justice ont révélé qu’à la fin de 2022 et au début de 2023, « des personnes affiliées à Maduro auraient utilisé une société de cordon basée dans les Caraïbes pour dissimuler leur implication dans l’achat illégal d’avions Dassault Falcon 900EX ».
L’avion a ensuite été exporté illégalement des États-Unis au Venezuela par le biais des Caraïbes l’année dernière et a depuis volé vers et depuis des bases militaires vénézuéliennes et a été utilisé « dans les intérêts de Maduro et de ses représentants, y compris pour transporter Maduro lors de visites dans d’autres pays », a déclaré le ministère de la Justice.
Des responsables américains ont déclaré que l’enlèvement, qui a été rapporté pour la première fois par CNN, avait été effectué en étroite collaboration avec la République dominicaine.
« C’est une étape importante pour s’assurer que Maduro continue de ressentir les conséquences de sa mauvaise gouvernance contre le Venezuela », a déclaré un porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche.
Par ailleurs, le gouvernement vénézuélien, qui confirme que Maduro avait utilisé l’avion, a déclaré dans un communiqué après-midi qu’il « n’était rien d’autre que le piratage », le illégal et les « pratiques criminelles répétées » par les États-Unis.
La saisie de l’avion s’est produite dans un contexte de pressions persistantes sur le président Maduro, à l’intérieur et à l’étranger, en lien avec les élections générales du 28 juillet qu’il prétend y avoir gagné. Pendant ce temps, l’opposition a déclaré qu’une copie du nombre de votes montrait son candidat comme le gagnant.
De nombreux pays occidentaux ont remis en question la légalité des élections, les États-Unis félicitant le candidat de l'opposition Edm sina Gonzalez pour avoir remporté le plus grand nombre de votes.
Pendant ce temps, le président Maduro et ses alliés du parti au pouvoir ont déclaré que d’autres pays ne devraient pas s’immiscer dans les élections du Venezuela, citant les récents scandales électoraux aux États-Unis et au Brésil comme preuve de ce qu’ils qualifient de dissidents occidentaux.
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