JAKARTA - L’armée philippine a envoyé des avions de combat légers pour survoler des centaines de navires chinois dans les eaux contestées en mer de Chine méridionale (LCS). Cela a été fait par les Philippines comme un avertissement répété pour la Chine de retirer immédiatement sa flotte.
Des avions militaires philippins sont dépêchés quotidiennement pour surveiller la situation, a déclaré le ministre de la Défense Delfin Lorenzana dans un communiqué samedi 27 mars.
Lorenzana a déclaré que l’armée augmenterait également sa présence navale dans le SCS pour mener des « patrouilles souveraines » et protéger les pêcheurs philippins.
« Nos actifs aériens et maritimes sont prêts à protéger notre souveraineté et nos droits souverains », a déclaré M. Lorenzana.
L’inquiétude internationale grandit au sujet de ce que les Philippines qualifient de « présence grouillante et menaçante » des plus de 200 navires chinois qui, selon Manille, sont habités par des milices maritimes.
Les bateaux sont amarrés au récif whitsun, à 200 miles à l’intérieur de la zone économique exclusive de Manille.
L’ambassade de Chine à Manille n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Reuters. On dit que les navires sur le récif whitsun sont des bateaux de pêche qui se couvrent de la mer agitée et il n’y a pas de milices à bord.
Le président philippin Rodrigo Duterte a réaffirmé à l’ambassadeur chinois Huang Xilian que les Philippines avaient remporté une affaire d’arbitrage historique en 2016, qui a clarifié ses droits souverains sur fond de revendications rivales de la Chine.
Brunei, la Malaisie, les Philippines, Taiwan, la Chine et le Vietnam ont des revendications territoriales qui se chevauchent dans le SCS, une route maritime importante par laquelle 3,4 billions de dollars (environ 49 011 billions de roupies) passent chaque année.
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