JAKARTA - L’accord de défense des Philippines avec les États-Unis devrait être interprété plus largement pour faire face à un « ennemi dynamique et alphabétisé », a déclaré mardi le ministre de la Défense du pays après une récente réunion entre Manille et Pékin sur la mer de Chine méridionale.
Manille et Washington sont liés par le Traité de Défense Combinée (MDT) de 1951 qui pourrait être utilisé lors d’une attaque armée contre les forces philippines, les navires ou les avions en mer de Chine méridionale.
Alors que les États-Unis ont convaincu à leurs alliés d’Asie d’un « fort » partenariat de défense, le ministre philippin de la Défense, Gilberto Teodoro, a appelé le pacte à être « plus dynamique » pour éviter de tomber dans un « piège chinois ».
S’exprimant en marge d’un forum militaire organisé par le Commandement indo-pacifique des États-Unis, le ministre du Commerce Teodoro a déclaré que ses partenaires discutaient de cette possibilité.
« L’accord de défense mutuelle doit être interprété de manière dynamique », a-t-il déclaré au forum, cité par Reuters le 27 août.
« Et le plus grand danger pour nous est de réduire nos restrictions opérationnelles, ce qui pourrait être contraire à ce que les agresseurs potentiels font alors qu’il se développe », a-t-il déclaré.
Il a également exhorté les pays de la région à réprimander la Chine, qu’il a décrit comme le « plus grand déstabilité de la paix », pour ses activités sur les eaux bondées.
« Je suis sûr qu’ils ne pourront pas être empêchés parce que ce n’est qu’une question d’obtenir un consensus dans le monde entier », a-t-il déclaré.
Il a ajouté qu’il est très important que les Philippines, à la fois en coopération et en collaboration sévère, créent une dissuasion militaire suffisante pour montrer à la Chine qu’elles sont sérieuses à protéger sa souveraineté et qu’elles se battent pour elle.
La déclaration du ministre du Commerce Teodoro fait suite à une série de confrontations maritimes et aériennes entre les deux pays en mer de Chine méridionale la semaine dernière, lorsque Pékin a affirmé ses revendications sur le canal d’eau et que Manille continue de mener des missions d’approvisionnement vers le territoire qu’il habitait.
L’escorte américaine pour les navires philippins dans une mission de réapprovisionnement en mer de Chine méridionale est « un choix tout à fait raisonnable », a déclaré mardi le chef du commandement américain indo-pacifique.
Cependant, ces options doivent passer par des consultations entre les deux pays, a déclaré à la presse le commandant du commandement indo-Pacifique américain, l’amiral Samuel Paparo, en marge du forum.
C’est connu, le pays du rideau de charbon revendique la souveraineté sur presque toute la mer de Chine méridionale, y compris les territoires revendiqués par le Brunéi Darussalam, l’Indonésie, la Malaisie, les Philippines, Taïwan et le Vietnam. Pékin a déployé une flotte navale pour protéger ses revendications.
En 2016, la Cour arbitrale internationale a décidé que les revendications de Pékin ne disposaient pas d’une base juridique internationale lors d’une victoire importante pour les Philippines, qui déposent l’affaire. Pékin a rejeté la décision.
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