JAKARTA - Un commandant militaire américain s'est rendu en Afrique pour discuter de la manière de maintenir une partie de sa présence en Afrique de l'ouest, après que le Niger a décidé de « expulser » l'armée américaine pour s'associer à la Russie.
Le chef d’état-major interarmées, le général C.Q Brown, a déclaré aux journalistes qu’avant d’atterrir lundi au Botswana pour une réunion des chefs de défense africains, il s’entretiendrait avec plusieurs partenaires régionaux.
« J’ai vu des opportunités. Et il y a des pays qui ont travaillé avec nous en Afrique de l’ouest », a déclaré le général Brown.
« La construction de ces relations pourrait nous offrir une opportunité de placer certaines de nos capacités au Niger dans d’autres endroits », a-t-il ajouté.
Le général Brown a refusé de dire quels pays étaient en question. Cependant, un responsable américain a déclaré à Reuters que l’administration du président Joe Biden avait eu des pourparlers préliminaires avec des pays tels que le Bénin, la Côte d’Ivoire et le Ghana.
Cependant, l’armée américaine ne devrait pas être en mesure de reproduire dans un proche avenir le fort trace de la lutte contre le terrorisme au Niger. En particulier, l’expulsion signifie la perte de la base aérienne 201, construite par les États-Unis près d’Agatez, dans le Niger central pour un coût de plus de 100 millions de dollars.
Jusqu’au coup d’État militaire du Niger l’année dernière, la base était la clé pour les États-Unis et le Niger dans la lutte contre des rebelles qui ont tué des milliers de personnes et déplacé des millions de personnes.
Pendant ce temps, un deuxième fonctionnaire américain, qui s’est également exprimé sous couvert d’anonymat, a déclaré qu’il ne s’attendait pas à d’autres grandes bases américaines ou à la réinstallation massive des troupes américaines du Niger à d’autres endroits.
« Nous ne nous attendons pas à l’annonce d’un développement militaire majeur ou d’une nouvelle base importante émergent nulle part », a déclaré le responsable.
Les changements de paysages politiques en Afrique occidentale et centrale posent un dilemme pour les États-Unis. La région a subi huit coup d’État depuis quatre ans, dont le Niger et ses voisins, le Burkina Faso et le Mali.
La junte actuellement au pouvoir dans de nombreux pays est désespérée de coopérer avec les pays occidentaux, y compris les États-Unis, dont l’armée est légalement interdite de soutenir des gouvernements qui s’emparent du pouvoir par un coup d’État.
« Les États-Unis ont des partenaires solides dans la région », a déclaré Catherine Izuki au Center for Strategic and International Studies, basé à Washington.
« Et maintenant que les États-Unis ont été expulsés du Niger, la question politique que je pense être soulevée par le Département d’État, le Département de la Défense, est : perdons-nous des alliés dans la région? Les choses ont-elles changé trop rapidement pour que nous ne puissions pas le suivre? », a-t-il déclaré.
Le deuxième fonctionnaire américain a reconnu que l’armée américaine envisageait de tels changements rapides.
« Nous faisons des introspections en ce moment et nous nous demandons à quel but notre a été modifié », a déclaré le responsable.
Dans quelle mesure l'objectif de l'Amérique modifiée lui permettra de surmonter les menaces des groupes musulmans répandues dans la région du Sahel pauvre reste incertain.
« La menace terroriste est inquiétante », a déclaré le deuxième responsable.
Jusqu’à présent, le retrait des troupes américaines du Niger est en cours d’achèvement prévu avant la date limite du 15 septembre, ont déclaré des responsables américains, avec seulement environ 600 soldats restant à la base aérienne 101, à côté de l’aéroport international Diori Hamani dans la capitale, Niamey.
D’autre part, lorsque le pays de l’Oncle Sam a retiré ses troupes, la Russie avait déployé un certain nombre de troupes militaires sur la même base, où elles menaient des activités de formation. Les responsables américains ont déclaré que les forces américaines et russes n’avaient aucun contact entre elles.
Le général Brown espère, même après le retrait des États-Unis, qu’il pourrait y avoir un moyen de maintenir une sorte de relations de sécurité futures avec le Niger, étant donné les années d’investissements dans les relations militaires.
« Nous avons une ambassade là-bas, donc nous avons toujours une relation. Je ne sais donc pas si la porte a été complètement fermée », a déclaré le général Brown.
« Donc, si à l’avenir, s’il y a une opportunité de reconstruire et de renforcer les relations, nous travaillerons avec d’autres USG (gouvernement américain) pour trouver le meilleur moyen de le faire », a-t-il déclaré.
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