La première fois! grippe aviaire confirmée en Antarctique et menacée par la colonie des Penguins

Penguins en Antarctique. (Wikimedia Commons/Jerzy Strgedeecki)

JAKARTA - Les scientifiques ont confirmé pour la première fois un type mortel de grippe aviaire dans l'Antartique, présentant potentiellement un risque pour les colonies de pingouins dans le pôle sud.

« Ces résultats suggèrent pour la première fois qu’un virus hautement pathogène de la grippe aviaire a atteint l’Antarctique, bien qu’il y ait des distances et des obstacles naturels qui la séparent de l’autre continent », a déclaré le Haut Conseil espagnol d’enquête scientifique (CSIC), cité par CNN le 27 février.

La présence du virus a été confirmée samedi dernier, dans des échantillons d’oiseaux de marée mortes trouvés par des scientifiques argentins près de la base primaire en Antarctique, a ajouté CSIC.

Les cas confirmés dans la péninsule antarctique, survenus après des cas sur les îles voisines, y compris parmi les pingouins gentoo, soulignant le risque de grippe aviaire H5N1 contre les colonies régionales qui ont abattu une population mondiale d’oiseaux ces derniers mois.

« L’analyse a montré de manière convaincante que le potaillon a été infecté par le virus de la grippe aviaire sous-tipe H5 et qu’au moins un des moutons présentait un virus très pathogène de la grippe aviaire », a déclaré le CSIC dans un communiqué.

L’Institut argentinien de l’Antarctique a annoncé lundi que le pays sud-américain avait coopéré avec des chercheurs espagnoles pour tester des échantillons d’oiseaux morts trouvés au début de l’année près de la base argentine, qui a confirmé le virus.

On sait que des centaines de milliers de pingouins se sont rassemblés dans des colonies denses de l’Antartique et des îles voisines, ce qui permet à ce virus mortel de se propager facilement.

Les données du Comité scientifique de recherche antarctique montrent également des cas maintenant confirmés dans les centres de recherche.