L’archevêque Broome Christopher Saunders est accusé de viol, de viol et de manœuvre invisible à deux reprises.

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JAKARTA - L’archevêque australien Christopher Saunders a été accusé de viol et d’une série d’abus sexuels, y compris d’enfants. L’homme de 74 ans a été arrêté mercredi à Broome après une enquête parallèle ordonnée par la police australienne et le pape. Saunders a indiqué qu’il serait innocent de toutes les accusations contre lui. Il était l’un des plus anciens érudits catholiques à faire face à des accusations comme celle-ci. Saunders est accusée de deux accusations de viol, de 14 accusations d'agressions illégaux et de mauvais traitements illégaux et de trois accusations de mauvais traitements d'un enfant en tant qu'autorité. Les violations présumées se sont produites dans la ville de Broome, Kununurra et la communauté Aborgen Kalumburu, dans l’ouest de l’Australie, à l’écart entre 2008 et 2014. Australian Broadcasting Corporation, cité par la BBC, a rapporté vendredi 23 février que l’accusé avait été libéré par caution jeudi et avait reçu l’ordre de rester à son domicile jusqu’à un procès suivant en juin, selon les rapports. En plus du défunt cardinal George Pell, qui a été emprisonné et libéré plus tard, Saunders est le plus haut officier catholique du pays accusé d’abus sexuels d’enfants. Dans un communiqué jeudi, la Conférence des événements catholiques australiens s’est engagée à coopérer avec la police, déclarant que les accusations contre Saunders étaient « très sérieuses et très attristantes, en particulier pour ceux qui faisaient allégations ». « Il est vrai et approprié, et il est vrai que toutes ces accusations font l’objet d’une enquête approfondie », a déclaré l’archevêque de Perth, Timothy Costelloe. Saunders a passé pour la première fois sa carrière dans la région reculée de Kimberley dans le nord-ouest du pays et a été nommé évêque de Broome en 1996. Le diocèse couvre environ 770 000 km2 (297 000 milles carrés) - une zone d'environ la plus grande que la Turquie - et comprend certaines des parties les plus reculées du pays. Connu pour sa socialisation, son travail de défense et pour avoir escorté les jeunes lors de leurs voyages à camp et à la pêche, Saunders est depuis longtemps une figure forte dans la communauté locale. Il y a aussi une bière nommée par son nom. Les accusations ont été diffusées pour la première fois en 2020, mais les premières enquêtes policières qui l’ont suivi ont été clôturées sans accusation. Il a démissionné volontairement de son poste d’archevêque Broome en 2020, mais a toujours été évêque ééritiste. Mais après que l’enquête historique ait été ordonnée par le pape, la police a ouvert une nouvelle enquête. Seules quelques questions de Vos Estis Lux Mundi ont été soulevées dans le monde entier. Cela signifie « Vous êtes la lumière du monde » en latine, l’enquête Vos Estis a été menée par les baleines et introduite en 2019 pour lutter contre le harcèlement sexuel et prendre des mesures contre les évêques et autres hauts fonctionnaires de l’Église catholique.