L'OTAN : Le plus grand exercice militaire depuis la guerre froide : 90 000 soldats et 1 000 militaires

Illustration militaire de l’OTAN. (Wikimedia Commons/Photo courant du Département américain de la Défense)

JAKARTA - L’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN) a organisé le plus grand exercice militaire depuis la guerre froide, formant la façon dont les troupes américaines pourraient renforcer leurs alliés européens dans les pays frontaliers de la Russie et sur le côté est de l’alliance, si le conflit est en colère avec des ennemis « de niveau ».

Environ 90 000 soldats rejoindront les exercices intitulés « Steadfast Defender 2024 » qui dureront jusqu’en mai, a déclaré jeudi le général Chris Cavoli, le commandant militaire principal de l’alliance.

Les principaux dispositifs du système d’armes (Alutsista) déployés dans ce cadre de ce exercice couvrent plus de 50 navires allant des porte-avions aux destructeurs, plus de 80 avions de combat, hélicoptères et drones, et au moins 1 100 véhicules de combat, dont 133 chars et 533 véhicules de combat d’infanterie, a déclaré l’OTAN.

Le général Cavoli a déclaré que le exercice entraînerait la mise en œuvre du plan régional de l’OTAN, le premier plan de défense qui l’alliance a élaboré depuis des décennies, détaillant comment l’OTAN réagirait à une attaque russe.

L’OTAN n’a pas mentionné le nom de la Russie dans son annonce. Mais son principal document stratégique identifie la Russie comme la menace la plus importante et immédiate contre la sécurité des membres de l’OTAN.

« Steadfast Defender 2024 montrera la capacité de l’OTAN à déployer rapidement des troupes en provenance d’Amérique du Nord et d’autres parties de l’alliance, pour renforcer les défenses de l’Europe », a déclaré l’OTAN, citant Reuters le 19 janvier.

Le renforcement se produira lors d’une « simulation d’un scénario de conflit émergé avec un ennemi presque égal », a déclaré le général Cavoli aux journalistes à Bruxelles après une rencontre de deux jours avec les chefs de défense nationale de l’alliance.

On le sait, le dernier événement avec plus de taille que les participants aujourd’hui était le « Reforger » qui s’est tenu pendant la guerre froide en 1988 avec 125 000 participants. Vient ensuite le « Trident Juncture » en 2018 avec 50 000 participants, selon l’OTAN.

Les forces participant à ce exercice, qui impliquera des simulations d’envois de personnel en Europe et des exercices sur le terrain, proveniront des pays de l’OTAN et de la Suède, qui espèrent rejoindre l’alliance bientôt.

Les alliés ont signé le plan régional lors de leur sommet à Vilnius en 2023, mis fin à une longue période dans laquelle l’OTAN ne considère plus la nécessité d’un plan de défense à grande échelle lorsque les pays occidentaux s’impliquent dans de petites guerres en Afghanistan et en Irak, croyant que la Russie post-soviétique ne constitue plus d’une menace existenciale.

Au cours de la deuxième partie de l’entraînement Steadfast Defender, un accent particulier sera mis sur le déploiement de la force de réaction rapide de l’OTAN en Pologne du côté est de l’alliance.

D’autres lieux principaux de formation sont les pays baltiques considérés comme les plus à risque contre des attaques potentielles russes, l’Allemagne, qui est un centre d’assistance, et les pays de périphérie de l’alliance tels que la Norvège et la Roumanie.