JAKARTA - Les Philippines construiront des îles en mer de Chine méridionale qu’elles considèrent comme faisant partie de leur territoire, afin de rendre plus habitables pour l’armée du pays, a déclaré lundi le commandant militaire des Philippines, le général Romeo Brawner Jr.
Le plan est intervenu dans un contexte de tensions accrues entre les Philippines et la Chine, liées aux affirmations territoriales en mer de Chine méridionale et d’échanges d’allégations d’agression mutuelles dans la région.
En plus du deuxième Thomas Shoal, localement connu sous le nom de Beting Ayungin, les Philippines occupent huit autres territoires de la mer de Chine méridionale et l’ont considéré comme faisant partie de sa zone économique exclusive.
« Nous voulons améliorer ces neuf îles, en particulier les îles que nous occupons », a déclaré le général Brawner après avoir assisté à une mission dirigée par le président philippin Ferdinand Marcos Jr..
Ses caractéristiques comprennent l’île de Thitu, l’île plus grande et stratégiquement la plus importante de la mer de Chine méridionale. Connu localement sous le nom de Pag-asa, Thitu est situé à environ 300 miles (480 km) à l’ouest de la province de Palawan, aux Philippines.
Il a ajouté que l’armée souhaitait présenter une machine de désalignement pour les soldats vivant sur un bateau de guerre délibérément armé par les Philippines à Second Thomas Shoal en 1999 pour confirmer leurs revendications de souveraineté.
Ce qui est également inclus dans le plan de modernisation militaire est l’acquisition de plus de navires, de radar et d’avions, alors que les Philippines se concentrent sur la défense territoriale des défenses intérieures, a déclaré le général Brawner.
Outre les Philippines, le Brunei, la Chine, la Malaisie, Taïwan et le Vietnam se sont également en compétition pour revendiquer la souveraineté en mer de Chine méridionale, qui est une route d’expédition de plus de 3 000 milliards de dollars américains chaque année.
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