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JAKARTA - La Cour suprême de l'Inde a annulé lundi la décision du gouvernement de l'État relâchant 11 hommes reconnus coupables d'avoir violé en masse d'une femme musulmane qui était enceinte pendant les émeutes hindoues en 2002, leur ordonnant de retourner en prison.

Les hommes faisaient partie d’un groupe condamné à la peine d’emprisonnement à perpétuité pour viol par groupe de Bilkis Bano, qui était alors âgé de 21 ans et était enceinte. La même foule a tué 14 membres de sa famille, dont sa fille de trois ans.

Ils ont été libérés en août 2022 après avoir subi une peine de 14 ans de prison, à la suite d’une décision prise par un groupe consultatif formé par le gouvernement de l’État du Gujarat, dirigé par le parti Bharatiya Janata (BJP).

Mais lundi, la Cour suprême de l’Inde a annulé la décision, ordonnant aux hommes de se rendre à leurs autorités prisonnières dans les deux semaines.

Le gouvernement de Gujarat est « moins compétent » pour émettre une ordonnance de remise lorsqu’un procès et une peine sont effectués dans l’État du Maharashtra, a indiqué le retrait de la décision du tribunal.

Le tribunal a condamné le gouvernement de Gujarat pour avoir abusé de son autorité pour libérer 11 détenus sans autorité.

Bano a salué cette décision en disant qu'il « pleurait avec des larmes soulagées ».

« J’ai souri pour la première fois en plus d’un an et demi. J’ai étreint mes enfants. C’était comme une roche comme une montagne qui s’élevait de ma poitrine, et je pouvais respirer à nouveau », a déclaré Bano.

Lorsque les détenus ont été libérés en août 2022, Bano a déclaré qu’il sentait « manqué de courage ». Cependant, il a ensuite trouvé de la force dans la solidarité venue de milliers de personnes à travers le pays.

« Tu m’as donné le désir de lutter, de sauver l’idée de justice non seulement pour moi, mais pour chaque femme en Inde. Je suis reconnaissante », a-t-il déclaré.

La décision a été bien accueillie par les partisans de Bano, qui ont condamné l'arrestation d'un homme comme une attaque non seulement contre les musulmans mais aussi contre les droits des femmes dans un pays où les données gouvernementales montrent qu'une femme est violée tous les 17 minutes.

« L’État de droit a été rétablie grâce à cette décision. Félicitations à Bilkis et à tous ceux qui le soutiennent et nous nous battent », a déclaré Shobha Gupta, l’avocat de Bano, après le verdict.

Aparna Bhat, l’avocat de l’un des plaideurs de l’affaire, a également salué la décision.

« Nous saluons fermement le juge qui a interprété toutes les dispositions de la loi et a fermement ordonné au défendeur de se rendre », a déclaré Bhat.

« C’est une affaire extraordinaire et une décision phénoménale de la Cour suprême », a-t-il déclaré.

On le sait, le crime commis par Bano s’est produit en février 2002, lorsque des troubles ont éclaté entre les hindous et les musulmans à Gujarat. Il s’agit de l’un des pires troubles religieux d’Inde, causant la mort de plus de 1 000 personnes, la plupart de musulmans.

En 2008, après un procès de haut niveau, son attaquant a été condamné à la réclusion à perpétuité pour viol et meurtre. Mais en août 2022, le gouvernement de l’État leur a accordé une remise, sur la base d’une disposition du Code criminel indien qui autorise les détenus à être libérés après avoir purgé une peine de 14 ans.

La décision a suscité de colère dans toute l'Inde, avec des manifestations de Kolkata à Mumbai pour soutenir Bano.


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