JAKARTA - Des chercheurs du British Antarctic Survey (BAS) ont trouvé des animaux, y compris des éponges de mer et plusieurs espèces potentiellement inconnues, vivant dans l'obscurité totale et à des températures de -2,2 ° Celsius, à une profondeur de 900 mètres sous la calotte glaciaire antarctique.
Très peu de créatures ont été trouvées vivant dans des conditions extrêmes. Cette découverte contredit toutes les théories précédentes sur le genre de vie qui peut y survivre.
Cette découverte «accidentelle» s'est produite alors que les géologues foraient dans la glace pour recueillir des échantillons de sédiments lorsqu'ils ont heurté un gros rocher. L'équipe a envoyé des caméras en bas pour enquêter et a finalement vu des organismes collés au rocher. Les résultats de la recherche ont été publiés dans Frontiers in Marine Science.
"Nous espérions ramasser le noyau de sédiments sous la calotte glaciaire, donc ce fut un peu un choc lorsque nous avons heurté le rocher et vu sur la séquence vidéo qu'il y avait des animaux qui y vivaient", a déclaré le Dr James Smith, géologue de BAS qui faisait partie de l'équipe forage, lance Euronews.
Le site de forage est à 260 kilomètres de l'eau libre, laissant les scientifiques perplexes quant à la façon dont ces créatures reçoivent suffisamment de nourriture pour survivre.
"Cela soulève plus de questions que de réponses, y compris ce qui arrivera à cette communauté nouvellement découverte si la calotte glaciaire s'effondre", a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Huw Griffiths.
La calotte glaciaire flottante est le plus grand habitat inexploré de l'océan Austral, selon BAS. Couvrant une superficie d'environ 1,5 million de kilomètres carrés de l'Antarctique, seule la taille d'un court de tennis a été étudiée jusqu'à présent.
Cependant, la fenêtre pour étudier cet écosystème jusqu'alors inexploré peut se fermer. Le réchauffement climatique augmente le risque que la calotte glaciaire antarctique - y compris la calotte glaciaire Filchner-Ronne, où se trouve la vie marine, s'effondre dans l'océan.
En décembre, un énorme morceau de glace de la taille du Luxembourg s'est échappé de la calotte glaciaire de Larson C, mettant en péril l'un des écosystèmes les plus importants du monde. Les experts préviennent qu'à mesure que l'Antarctique se réchauffe, de tels événements pourraient devenir plus courants.
Il met les scientifiques au défi d'apprendre tout ce qu'ils peuvent sur ces écosystèmes inconnus avant qu'ils ne soient perdus à jamais.
«Pour répondre à nos questions, nous devons trouver un moyen de nous rapprocher de ces animaux et de leur environnement, sous 900 m de glace, à 260 km du navire où se trouve notre laboratoire», a déclaré Griffiths.
«Cela signifie qu'en tant que scientifiques de l'Arctique, nous devons trouver des moyens nouveaux et innovants de l'étudier et de répondre à toutes les nouvelles questions que nous nous posons», a-t-il ajouté.
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