JAKARTA - Économiste expérimentée et ancienne ministre des Finances du Nigeria Ngozi Okonjo-Iweala est passé à l’histoire, après avoir été élue première femme africaine à diriger l’Organisation mondiale du commerce (OMC).
L’ancien fonctionnaire de la Banque mondiale a été élu lors d’une assemblée générale extraordinaire du Conseil d’administration de l’OMC qui s’est tenue en ligne le lundi 15 février. Elle sera Directrice générale du 1er mars 2021 au 31 août 2025.
Okonjo-Iweala était auparavant candidat à la tête de l’OMC avec le ministre sud-coréen du Commerce Yoo Myung-hee. Cependant, Myung-hee a choisi de démissionner, après que le président des États-Unis Joe Biden a « béni » Okonjo-Iweala.
La candidature d’Okonjo-Iweala à la tête de l’OMC en octobre de l’année dernière a reçu un large soutien, notamment de la part de l’Union européenne, de la Chine, du Japon et de l’Australie. Seuls les États-Unis sous Donald Trump à l’époque l’ont rejeté et ont préféré Myung-hee.
Les dirigeants de l’OMC n’ont donc pas pu être ratifiés immédiatement, car tous les Membres devaient accepter d’approuver le candidat à la nomination. Toutefois, l’investiture de Joe Biden en tant que président des États-Unis et le soutien d’Okonjo-Iweala ont rendu les choses encore plus douces.
En tant que Directeur général de l’OMC, Okonjo-Iweala dispose de pouvoirs formels limités, un certain nombre de questions commerciales internationales attendent. Comme la médiation du conflit commercial entre les États-Unis et la Chine, la pression pour réformer les règles commerciales pour lutter contre le protectionnisme qui est exacerbée par covid-19.
« Ce dont (l’OMC) a besoin, c’est de quelqu’un qui a la capacité de faire pression pour la réforme, qui connaît le commerce et qui ne veut pas voir les choses comme d’habitude. Et c’est moi », a-t-elle déclaré à Reuters.
Plus tôt dans une interview, elle a déclaré que sa priorité absolue était de s’assurer que les agences commerciales faisaient davantage pour lutter contre la pandémie du COVID-19, qualifiant absurde la différence de taux de vaccination entre les pays riches et les pays pauvres et exhortant les Membres à lever les restrictions sur les exportations de biens médicaux. Elle s’est également dite confiante que ses priorités étaient alignées sur celle de Washington.
« Je pense que nos intérêts et nos priorités sont alignés. Ils veulent renvoyer l’OMC à ses objectifs », a-t-elle déclaré.
La délégation américaine a déclaré que Washington était déterminé à travailler avec elle et qu’il serait un « partenaire constructif ». La délégation chinoise s’est engagée à lui soutenir pleinement. Le commissaire européen au Commerce, Valdis Dombrovskis, espérait travailler avec elle pour promouvoir une « réforme institutionnelle extrêmement nécessaire ».
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