Jupiter Et Saturne Seront Proches Le 21 Décembre, Une Montre Unique

Image satellite de Saturne et de la Terre (Source: Commons Wikimedia)

JAKARTA - Jupiter et Saturne sont souvent vus loin l’un de l’autre. Mais d’ici la fin décembre, les deux plus grandes planètes du système solaire seront si proches l’une de l’autre qu’elles semblent se chevaucher.

C’est ce qu’a déclaré la NASA. Ce phénomène va créer une sorte de « planète double » qui n’a pas été vu depuis le Moyen Age.

Pour citer le New York Times, lundi 7 décembre, au cours des deux prochaines semaines, alors que leurs orbites s’alignent plus étroitement, les planètes se rapprocheront jusqu’à ce qu’elles ne semblent être qu’à un dixième de degré l’une de l’autre. De telles réunions, connues sous le nom de grande conjonction, ont lieu tous les 20 ans.

Mais la conjonction de Saturne et Jupiter cette fois est spéciale, disent les astronomes. Le phénomène de cette année sera spécial car les deux planètes sont également très proches de la Terre.

Les deux dernières planètes vues près de la Terre se sont produites en 1623, 14 ans après que Galilée a construit son premier télescope. À cette époque, la conjonction était de 13 degrés du soleil, ce qui rend presque impossible de voir de la Terre, a déclaré Amy C. Oliver, un porte-parole du Center for Astrophysics, Harvard et Smithsonian.

Les deux prochains événements planétaires proches de la Terre reviendront dès 2080, a déclaré Oliver. Cela fait de la conjonction de cette année un spectacle unique pour la plupart des adultes.

Dans tous les États-Unis, la meilleure vue des deux planètes presque parallèles est après le coucher du soleil. Regardez la partie sud-ouest du ciel, disent les astronomes.

« C’est un événement astronomique très élégant à voir dans le ciel nocturne », a déclaré Renu Malhotra, professeur de sciences planétaires à l’Université de l’Arizona. « C’est une occasion très romantique de voir ces planètes s’approcher les unes des autres. »

Bien qu’il soit mieux vu avec des jumelles ou un télescope, la rencontre de Jupiter et Saturne est également visible à l’œil nu. Konstantin Batygin, professeur de sciences planétaires au California Institute of Technology, a déclaré qu’il avait observé Jupiter, sa planète préférée, et Saturne se rapprocher les uns des autres tout en se promenant la nuit.

« Il s’agit d’un événement astronomique rare dans lequel vous pouvez apprécier le mouvement des planètes autour du soleil sans être un astronome », a déclaré le professeur Batygin.

« Vous pouvez toujours aller à Noël et dire: « Wow, ces deux planètes sont vraiment proches l’une de l’autre, et ne sont généralement pas. C’est l’un des rares moments où la majesté du système solaire se présente à l’œil nu. "

Mais de telles rencontres planétaires ne sont pas toujours les bienvenues. Dans les temps anciens, les gens considéraient l’alignement des planètes comme un mauvais présage ou un signe avant-coureur de catastrophe, dit le professeur Malhotra.

« Il ya des raisons de craindre que les dieux conspirent comme ils se rapprochent du ciel nocturne, dit-il. « Cela peut avoir un sens désagréable pour les gens sur Terre. »

Les conjonctions sont le résultat de l’alignement des trajectoires orbitales de Jupiter et saturne, vues depuis la Terre. Jupiter orbite autour du soleil tous les 12 ans et saturne tous les 29 ans. Même si les deux planètes semblent proches l’une de l’autre, les deux planètes ne sont pas si proches. En fait, leur distance sera de plus de 400 millions de miles.

« Jupiter et Saturne apparaîtront comme deux étoiles errantes qui se trouvent directement l’une sur l’autre », a déclaré le professeur Batygin. « Si vous attendez assez longtemps, cela arrivera, parce que les orbites se croisent. Mais cela n’arrive pas souvent. "

Certaines personnes appellent le phénomène de conjonction comme l’étoile de Noël parce qu’il arrive autour des vacances. Dans les jours avant et après le 21 décembre, dès qu’il fait nuit dehors, tout le monde devrait sortir et le voir.