Beijing: L’excitation avant les Jeux olympiques d’hiver de Beijing le mois prochain est en cours en Chine, mais le président Xi Jinping semble minimiser l’accent mis sur les médailles.
« Peu m’importe le nombre de médailles d’or que les athlètes chinois obtiennent cette fois-ci, je suis plus préoccupé par la motivation et la vitalité qui nous seront injectées à l’avenir », a déclaré M. Xi au président du Comité international olympique, Thomas Bach, mardi.
Au lieu de cela, le président Xi a déclaré dans un clip vidéo publié mercredi par la chaîne de télévision publique CCTV qu’il était plus intéressé par l’augmentation de la participation sportive, faisant référence à l’engagement très médiatisé de Pékin en 2022 d’amener 300 millions de Chinois à participer aux sports d’hiver.
La Chine a déclaré plus tôt ce mois-ci que cet objectif avait été dépassé, mais n’avait pas donné beaucoup de détails sur ce que signifiait « participation ».
« La popularité des sports de glace et de neige est en fait une augmentation de la puissance sportive du pays », a déclaré M. Xi à Bach.
Avec six années supplémentaires de préparatifs, le président Xi est convaincu que la Chine organisera avec succès les Jeux olympiques d’hiver de Beijing en 2022, réaffirmant l’engagement de Beijing.
« Nous nous préparons pour les Jeux olympiques de Pékin depuis plus de six ans, tout est mis en place. La compétition commencera bientôt et ils seront couronnés de succès », a déclaré le président Xi, cité par le ministère chinois des Affaires étrangères.
« La Chine honorera son engagement à présenter au monde olympique un monde olympique efficace, sûr et beau », indique le communiqué.
La Chine a été une « puissance » aux Jeux olympiques d’été, terminant régulièrement près du haut du tableau des médailles et même en tête pour la première fois lorsque Beijing a accueilli les Jeux olympiques d’été de 2008, avec un record de 48 médailles d’or.
Contrairement aux Jeux olympiques d’hiver, où la meilleure performance de la Chine a été en 2010 à Vancouver, en remportant 11 médailles dont cinq d’or. Il y a quatre ans, à Pyeongchang, en Corée du Sud, la Chine n’a remporté qu’une seule médaille d’or au 500 m sur courte piste masculin, ce qui lui a valu le 16e rang du tableau des médaillés.
Cependant, la Chine a beaucoup investi dans les sports d’hiver depuis qu’elle a obtenu le droit d’accueillir les Jeux olympiques en 2015, et sera également soulevée par ce qui a traditionnellement été l’avantage du pays hôte, les analystes de Nielsen Gracenote prédisant que la Chine pourrait remporter six médailles d’or, la meilleure de tous les temps, le mois prochain.
Les 24e Jeux olympiques d’hiver auront lieu à Pékin du 4 au 20 février 2022. Les Jeux paralympiques se dérouleront du 4 au 13 mars.
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