Le secrétaire d’État américain, Antony Blinken, a rejeté dimanche les appels à des sanctions économiques immédiates contre la Russie, affirmant qu’elles affaibliraient la capacité de l’Occident à dissuader une éventuelle agression russe contre l’Ukraine.
L’accumulation de troupes russes près de sa frontière avec l’Ukraine a suscité des craintes en Occident qu’elles pourraient frapper. Si la Russie avait mené une attaque, l’Occident aurait menacé de sanctions avec des effets économiques profonds.
Pendant ce temps, les responsables de Moscou ont déclaré à plusieurs reprises qu’ils n’avaient pas l’intention d’attaquer le pays qui fait partie de l’ex-Union soviétique.
« En ce qui concerne les sanctions, le but de ces sanctions est de dissuader l’agression russe. Donc, s’ils sont déclenchés maintenant, vous perdez l’effet dissuasif », a déclaré Blinken à CNN dans une interview, citée le 24 janvier.
Le ministre des Affaires étrangères Blinken a défendu la réticence du gouvernement à imposer d’abord des sanctions à la Russie, bien que le président ukrainien Volodymyr Zelensky ait exhorté les États-Unis et leurs alliés à punir Moscou maintenant pour son accumulation massive de troupes le long de la frontière ukrainienne.
« Tout ce que nous faisons, y compris la construction d’un front uni avec l’Europe, qui a de graves conséquences pour la Russie, est conçu pour tenir compte du calcul du président (Vladimir) Poutine et pour les empêcher et les dissuader de prendre des mesures agressives, même si nous poursuivons la diplomatie en même temps », a-t-il poursuivi.
Contrairement aux États-Unis, la Grande-Bretagne a menacé la Russie de sanctions après que la Grande-Bretagne a accusé le Kremlin d’essayer de placer un dirigeant pro-russe en Ukraine.
Pendant ce temps, le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a déclaré au Washington Post la semaine dernière qu’il soutenait l’imposition de sanctions maintenant, un point de vue soutenu par les législateurs américains.
« Nous devons agir maintenant. Quand il s’agit de combattre la Russie, nous devons faire preuve de force et ne pas être dans une position d’apaisement », a déclaré à ABC News la sénatrice républicaine Joni Ernst, membre de la commission des forces armées du Sénat.
Le sénateur démocrate Chris Coons, un partisan du président américain Joe Biden, a plaidé pour l’adoption d’une loi américaine bipartite pour « montrer sa détermination et appliquer certaines sanctions maintenant », mais a déclaré qu’il était préférable de garder les sanctions les plus fortes en réserve.
« Les sanctions les plus puissantes, le genre de sanctions que nous utilisons pour amener l’Iran à la table des négociations, sont quelque chose que nous devons maintenir comme moyen de dissuasion », a-t-il déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé si les États-Unis avaient les mains liées à l’Ukraine en raison du besoin de soutien russe dans les pourparlers visant à freiner le programme nucléaire iranien, Blinken a déclaré à CBS News: « Pas un peu! »
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