L’aide Internationale Arrive Aux Tonga : Le Protocole Sans Contact COVID-19 Et L’eau Potable Sont Des Priorités

Livraison de l’aide aux Tonga par l’armée néo-zélandaise. (Twitter/@NZDefenceForce)

JAKARTA - La première vague d’aide internationale est arrivée aux Tonga, apportant des fournitures indispensables après que le pays a été secoué par une éruption volcanique sous-marine qui a été suivie par le tsunami le week-end dernier, tout en maintenant les Tonga comme un pays exempt de COVID-19.

La Nouvelle-Zélande a déclaré que son avion militaire avait atterri à l’aéroport principal des Tonga après que des travailleurs aient déblayé les cendres du tarmac. L’Australie a également confirmé l’arrivée de l’avion de premiers secours. Initialement, les efforts de secours ont été entravés par les cendres volcaniques qui recouvraient les Tonga.

Au moins trois personnes sont mortes et les communications ont été paralysées, et les Tonga commencent tout juste à rétablir des contacts mondiaux après cinq jours d’être coupés du reste du monde.

Jeudi, les forces de défense néo-zélandaises ont confirmé qu’un avion C-130 Hercules avait atterri aux Tonga peu après 16h00.m heure locale (03h00 GMT.m).

L’avion était rempli de conteneurs d’eau, de kits d’abris temporaires, de générateurs électriques, d’équipements de nettoyage et familiaux et d’équipements de communication.

Quelques heures plus tard, le ministre australien de la Défense, Peter Dutton, a tweeté que le premier avion envoyé par les Forces de défense australiennes avait atterri, transportant « de l’aide humanitaire et des fournitures de secours en cas de catastrophe ».

Photo aérienne des Tonga après l’éruption et le tsunami. (Wikimedia Commons/Force de défense néo-zélandaise)

L’Australie a déclaré que l’un des deux avions d’aide Boeing C-17 Globemaster qu’elle avait livrés avait également un dispositif de « balayeuse » pour aider à garder la piste dégagée.

Les équipes de secours et des centaines de bénévoles travaillent désespérément depuis des jours pour nettoyer l’épaisse couche de cendres sur la piste de l’aéroport de la capitale Nuku’alofa qui bloquait l’atterrissage de l’avion.

Les volontaires ont utilisé des brouettes et des pelles, ce que le commandant de la force interarmées néo-zélandaise, le contre-amiral Jim Gilmour, a qualifié d'« effort géant ».

« Après l’éruption, l’ensemble des Tonga était gris. Nous parlons de chiens, de voitures et de bâtiments, tous couverts de cendres », a déclaré le journaliste tongien Marian Kupu à la BBC depuis la capitale Nuku’alofa.

Kupu a déclaré que les fortes chutes de cendres rendaient le dégagement de la piste « difficile » et constituaient une menace possible pour la santé des personnes impliquées dans la tâche, qui étaient « en particulier les garçons ».

Les autorités australiennes et néo-zélandaises ont confirmé que les livraisons d’aide se feront sans contact, afin de prévenir le risque de propagation du COVID-19 sur l’île, qui n’a jusqu’à présent connu qu’un seul cas de virus dans la pandémie.

« L’avion devrait être au sol jusqu’à 90 minutes avant de retourner en Nouvelle-Zélande », a déclaré le ministre néo-zélandais de la Défense, Peeni Henare.

Photo aérienne des Tonga après l’éruption et le tsunami. (Wikimedia Commons/Force de défense néo-zélandaise)

Pendant ce temps, le contre-amiral Gilmour a déclaré que le protocole COVID-19 sans contact était « strictement respecté », ajoutant que les procédures d’assistance consisteraient notamment à s’assurer que l’équipage de conduite n’entrerait en contact avec personne au sol et que tout le monde porterait un équipement de protection individuelle (EPI).

« Nous avons beaucoup de respect pour le fait que la dernière chose dont les Tonga ont besoin en ce moment est de prévenir l’épidémie de Covid en plus de cette catastrophe », a-t-il ajouté.

L’Australie a également déclaré qu’aucun membre du personnel ne débarquerait de son avion.

Pendant ce temps, un navire de la marine néo-zélandaise doit également arriver aux Tonga jeudi, avant d’autres navires de ravitaillement. Henare avait précédemment déclaré à la BBC que le navire logistique transporterait plus de 250 000 litres d’eau douce et d’équipement de dessalement, qui sont utilisés pour séparer le sel de l’eau.

« La chose la plus urgente venant du gouvernement tongien est le besoin d’eau potable », a-t-il déclaré.

Kupu a exprimé des préoccupations similaires quant à l’épuisement de l’approvisionnement en eau de la nation insulaire du Pacifique, affirmant qu’ils « priaient pour de l’eau, pour de fortes pluies, nous n’avons pas assez d’eau ».

Veuillez noter que les contacts avec les Tonga restent limités. La connexion 2G a été rétablie par le fournisseur de télécommunications Digicel, mais la ligne est submergée par la demande. Un important câble sous-marin qui relie la nation insulaire éloignée au monde extérieur pourrait prendre des semaines à réparer.