La Grippe Revient Alors Que La COVID-19 Se Propage, L’Europe Fait Face à Une Menace De Double Démocratie Prolongée

Ilustrasi vaksin. (Wikimedia Commons/Porte-parole du gouvernement)

La grippe revient en Europe à un rythme plus rapide que prévu cet hiver après avoir failli disparaître l’année dernière, ce qui soulève des inquiétudes quant à une « double démie » prolongée avec COVID-19 sur fond de doutes sur l’efficacité du vaccin contre la grippe.

Le confinement, le port de masques et la distanciation sociale qui sont devenus la règle en Europe pendant la pandémie de COVID-19 ont paralysé la grippe l’hiver dernier, éradiquant temporairement le virus qui tue environ 650 000 personnes par an dans le monde, selon les chiffres de l’Union européenne.

Mais cela a maintenant changé, car les pays adoptent des mesures moins strictes pour lutter contre la COVID-19 en raison de la vaccination généralisée.

Depuis la mi-décembre, le virus de la grippe circule en Europe à des niveaux plus élevés que prévu, ont rapporté ce mois-ci les Centres européens de contrôle et de prévention des maladies (ECDC).

En décembre, le nombre de cas de grippe dans les unités de soins intensifs (USI) européennes a augmenté régulièrement pour atteindre un pic de 43 au cours de la dernière semaine de l’année, selon les données de l’ECDC et de l’Organisation mondiale de la santé.

C’est bien en deçà des niveaux d’avant la pandémie, avec des cas hebdomadaires de grippe dans les soins intensifs culminant à plus de 400 au même stade en 2018, par exemple. Mais, c’est une grande amélioration par rapport à l’année dernière, où il n’y avait qu’un seul cas de grippe dans l’unité de soins intensifs tout au long du mois de décembre, selon les données.

Le retour du virus pourrait être le début d’une saison grippale inhabituellement longue qui pourrait se poursuivre jusqu’à l’été, a déclaré à Reuters l’expert principal de l’ecdc sur la grippe, Pasi Penttinen.

« Si nous commençons à abroger toutes les mesures, la grande préoccupation que j’ai pour la grippe est, parce que nous n’avons presque pas eu de circulation dans les populations européennes depuis longtemps, peut-être que nous nous éloignerons des schémas saisonniers normaux », a-t-il déclaré.

Le démantèlement des mesures restrictives au printemps pourrait prolonger la circulation de la grippe bien au-delà de la fin normale de la saison européenne en mai.Une « double démie » pourrait exercer une pression excessive sur un système de santé déjà débordé, a déclaré l’ECDC dans son rapport.

En France, trois régions, dont la région parisienne, sont confrontées à une épidémie de grippe, selon les données publiées par le ministère de la Santé Français la semaine dernière. D’autres sont dans la phase pré-épidémique. Cette saison, la France a jusqu’à présent enregistré 72 cas graves de grippe, avec six décès.

Problème plus compliqué, le type dominant de grippe circulant cette année semble être de loin H3 du virus A, qui provoque généralement les cas les plus graves chez les personnes âgées.

Penttinen a déclaré qu’il était trop tôt pour faire une évaluation finale du vaccin contre la grippe, car davantage de patients malades sont nécessaires pour une analyse réelle. Mais les tests de laboratoire montrent que le vaccin disponible cette année « ne sera pas optimal » contre H3.

C’est en grande partie parce qu’il y avait très peu ou pas de virus en circulation lorsque la composition du vaccin a été décidée l’année dernière, ce qui rend plus difficile pour les fabricants de vaccins de prédire quels types seront dominants au cours de la prochaine saison grippale.

Vaccines Europe, qui représente les principaux fabricants de vaccins de la région, a reconnu que la sélection des souches avait été rendue plus difficile par la très faible circulation de la grippe l’année dernière, mais a ajouté qu’il n’y avait pas encore suffisamment de données pour évaluer l’efficacité des injections cette saison.

Le vaccin contre la grippe est adapté chaque année pour le rendre aussi efficace que possible contre le virus de la grippe en constante évolution. Leur composition est décidée six mois avant le début de la saison grippale, en fonction de la circulation des virus dans l’hémisphère opposé. Cela donne aux fabricants de médicaments le temps de développer et de faire des injections.

Les données à l’échelle européenne sur l’utilisation des vaccins contre la grippe ne sont pas encore disponibles. Mais les chiffres nationaux pour la France montrent que la couverture n’est pas aussi large que les autorités l’avaient espéré.

Les autorités ont prolongé une période de vaccination d’un mois jusqu’à la fin du mois de février pour augmenter les inoculations. Selon les chiffres publiés la semaine dernière, 12 millions de personnes ont jusqu’à présent été vaccinées, soit environ 45% de la population ciblée.

« Il y a encore beaucoup à faire pour limiter l’impact de l’épidémie de grippe », a déclaré le ministère de la Santé dans un communiqué le 11 janvier. L’objectif de cette année est de vacciner 75% des personnes à risque.

Vaccines Europe a déclaré que l’industrie avait fourni un grand nombre de vaccins contre la grippe, malgré la pression exercée sur les installations de production par la pandémie.