Des Centaines De Mercenaires Russes Opèrent Au Mali, En France: La Junte Choisit Son Dos à L’Europe, à L’Amérique Et à L’Afrique

Illustration militaire du Mali. (Wikimedia Commons/Magharebia)

ENVIRON 300 à 400 mercenaires russes opèrent dans le centre du Mali, a déclaré un haut responsable du ministère des Forces armées de l’Français, contredisant la déclaration de la junte du pays d’Afrique de l’Ouest selon laquelle seuls des formateurs militaires russes y sont stationnés.

D’autres pays d’Afrique de l’Ouest ont fermé leurs frontières avec le Mali, coupé leurs relations diplomatiques et imposé des sanctions économiques en réponse au report des élections à la suite du coup d’État militaire de 2020, a annoncé dimanche le bloc régional de 15 États.

Cette décision était également en réponse à l’arrivée d’entrepreneurs militaires privés du groupe russe Wagner, dont la plupart des membres sont d’anciens militaires.

« Je dirais qu’il y a environ 300 à 400 membres de Wagner et qu’il y a aussi un entraîneur russe, qui fournit l’équipement », a déclaré le responsable Français aux journalistes lors d’un point de presse, citant Reuters le 12 janvier.

Le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat, a déclaré que des mercenaires russes avaient été déployés avec des troupes maliennes dans le centre du pays.

La junte malienne, qui avait proposé une transition de cinq ans plutôt que de démissionner en février comme prévu à l’origine, a déclaré que les nouvelles troupes étaient des instructeurs militaires venus avec le matériel qu’ils avaient acheté à la Russie.

Auparavant, l’Union européenne avait imposé des sanctions au groupe Wagner, l’accusant de mener des opérations clandestines pour le compte du Kremlin. Pendant ce temps, le président Vladimir Poutine a insisté sur le fait que le groupe ne représente pas l’État russe, mais que les entrepreneurs militaires privés ont le droit de travailler n’importe où dans le monde tant qu’ils ne violent pas les lois russes.

La France compte des milliers de soldats qui combattent les insurgés islamistes dans la région du Sahel et, en décembre, s’est jointe à 15 autres pays, principalement des pays européens opérant au Mali, pour condamner l’arrivée possible de mercenaires.

Paris a déclaré qu’une telle décision était incompatible avec la présence de la France au Mali, faisant référence à la présence de troupes étrangères.

« Le fait que Wagner soit dans une autre partie du Mali limite le risque d’une interaction qui sera très difficile (pour nous) à accepter », a déclaré le responsable de la Français.

« Ils (la junte) ont fait le choix de tourner le dos à l’Europe, à l’Amérique et à l’Afrique et cela a eu des conséquences », a-t-il souligné.

Il a ajouté que des consultations étaient en cours entre la France et ses partenaires européens, qui ont fourni des forces spéciales au Mali, sur la manière de réagir. Une décision est probable au niveau de l’UE à la fin du mois de janvier.