JAKARTA - Au moins 22 personnes, dont 10 enfants, sont mortes à la station de montagne populaire de Murree au Pakistan après que de fortes chutes de neige ont provoqué pendant la nuit un embouteillage qui a piégé les touristes dans leurs véhicules, beaucoup attrapant froid et certains mourant peut-être de suffocation à cause des fumées de voiture.
Rescue 1122, un service d’urgence de la province du Pendjab, a déclaré que les victimes comprenaient le sous-inspecteur adjoint de la police d’Islamabad et sept membres de sa famille. Pendant ce temps, le ministre en chef du Pendjab, Usman Buzdar, a déclaré l’état d’urgence dans les hôpitaux, les postes de police, les bureaux administratifs et les services de sauvetage 1122.
Il a ordonné aux autorités d’ouvrir des bureaux gouvernementaux et des maisons de vacances pour les touristes bloqués.
Citant The Independent le 10 janvier, le Département météorologique pakistanais avait prévu le 5 janvier de fortes chutes de neige qui frapperaient Murree du 6 au 9 janvier, y compris des avertissements de fortes chutes de neige dans les stations de montagne qui entraîneraient probablement des fermetures de routes.
Les autorités ont imputé la catastrophe à un afflux important de touristes qui n’ont peut-être pas pris en compte les prévisions météorologiques. Les détracteurs du gouvernement affirment que les responsables ne sont pas prêts à faire face à une telle situation.
Dans un message vidéo, le ministre de l’Intérieur, Cheikh Rashid Ahmed, a déclaré que les touristes avaient afflué à Murree en si grand nombre, « pour la première fois en 15 à 20 ans, créant une crise majeure », et environ 1 000 voitures étaient bloquées à la station de montagne.
Il a déclaré que l’armée avait été déployée pour dégager les routes et secourir les personnes toujours piégées dans la région.
« Là où les moteurs ne peuvent pas atteindre, les troupes ont été retirées et elles nettoient la circulation et nettoient les routes », peut-on lire dans un communiqué de l’armée pakistanaise.
Ahmed a ajouté que le gouvernement avait été contraint de fermer la route d’Islamabad à Murree jusqu’à au moins 21 heures dimanche, a rapporté l’agence de presse Press Trust of India.
Par ailleurs, l’officier en chef de la circulation, Taimoor Khan, a déclaré dans un communiqué que l’entrée des véhicules dans la station de montagne était interdite depuis vendredi soir, lorsqu’une tempête de neige a frappé, les voitures étant détournées d’autres entrées.
Quant au Premier ministre Imran Khan exprimant sa tristesse et ses regrets après cette mort, a écrit le porte-parole Shahbaz Gill sur Twitter.
« Les chutes de neige sans précédent et l’invasion de ppl se sont poursuivies sans vérifier les conditions météorologiques, laissant l’administration du district non préparée. Ont ordonné une enquête et mis en œuvre des réglementations strictes pour assurer la prévention d’une telle tragédie », a tweeté le Premier ministre Khan.
Pendant ce temps, les politiciens des partis d’opposition, y compris le président du PML-N, Shehbaz Sharif, ont critiqué la gestion par le gouvernement de la montée en flèche du nombre de touristes.
« Où le gouvernement a-t-il été pendant tout ce temps ? Quelles dispositions a-t-elle prises pour faire face à ces entrées? L’incompétence se transforme rapidement en criminalité. L’arrangement préalable et la surveillance permanente étaient des SOP normales dans le passé », a critiqué Sharif sur Twitter.
Pendant ce temps, la vice-présidente du PML-N, Maryam Nawaz, a tweeté: « Le devoir du gouvernement n’est pas seulement de compter les touristes, mais aussi de prendre des dispositions préalables et des mesures de sécurité pour eux. Ces décès ne sont pas dus à des chutes de neige, mais à la négligence du gouvernement. »
Dans le cyberespace, certains internautes ont également tweeté qu’il y avait des citoyens indonésiens (WNI) qui ont survécu à la tragédie au Pakistan.
« Il y a 4 jours, j’étais sorti de là, à cause de l’embouteillage, j’ai dû sortir de la voiture et marcher quelques minutes parce que c’était tellement coincé ... Je ne peux pas imaginer être coincé dans la neige là-bas... Que Dieu vous bénisse », écrivait le récit @Mu**a**.
Alors que le récit @hu**** a écrit qu’il y avait des membres de la famille qui ont réussi à survivre à la catastrophe, après avoir décidé de marcher.
« La famille de mon frère s’y est également retrouvée piégée hier, ils ont marché 8 km avec 2 bambins pour échapper à la tempête. Dieu merci, ils ont survécu après être montés dans la camionnette d’un résident local.
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