La Corée du Nord a testé avec succès un missile hypersonique capable de frapper une cible, a rapporté jeudi l’agence de presse officielle KCNA, alors que le pays poursuit de nouvelles capacités militaires dans un contexte d’impasses pourparlers sur la dénucléarisation.
Le lancement de mercredi était le premier par la Corée du Nord depuis octobre et a été détecté par plusieurs militaires de la région, s’attirant les critiques des gouvernements des États-Unis, de la Corée du Sud et du Japon.
La Corée du Nord a testé pour la première fois un missile hypersonique en septembre, rejoignant une course menée par les principales puissances militaires pour déployer des systèmes d’armes avancés.
Contrairement aux missiles balistiques qui volent dans l’espace avant de revenir sur une trajectoire raide, les armes hypersoniques volent vers des cibles à des altitudes plus basses et peuvent atteindre plus de cinq fois la vitesse du son - soit environ 6 200 km par heure (3 850 mph).
« Les succès réussis dans les lancements d’essais dans le secteur des missiles hypersoniques sont d’une importance stratégique, car ils accélèrent la tâche de modernisation des forces armées stratégiques du pays », a déclaré le rapport de KCNA citant Reuters le 6 janvier.
Lors du test de mercredi, l’ogive de glissement hypersonique s’est détachée de son propulseur de fusée et a manœuvré latéralement sur 120 km (75 mi) avant de « frapper avec précision » la cible de 700 km (430 mi), a rapporté KCNA.
Les tests ont également confirmé des composants tels que le contrôle de vol et sa capacité à fonctionner en hiver. Le missile a démontré sa capacité à combiner « un vol de saut en vol plané en plusieurs étapes et de puissantes manœuvres latérales », a ajouté KCNA.
Les missiles et les ogives les plus maniables sont probablement destinés à être capables de surmonter les défenses antimissiles, telles que celles utilisées par la Corée du Sud et les États-Unis, selon les analystes.
« J’ai l’impression que la Corée du Nord a identifié les lanceurs hypersoniques comme un moyen qualitatif potentiellement utile de s’attaquer aux défenses antimissiles », a déclaré Ankit Panda, chercheur principal au Carnegie Endowment for International Peace basé aux États-Unis.
Les photos du missile utilisé lors du test de mercredi ont montré qu’il s’agissait d’une version différente de celle testée l’année dernière et qu’il a probablement été lancé pour la première fois lors d’une exposition sur la défense à Pyongyang en octobre, a-t-il ajouté.
« Ils ont probablement fait au moins deux programmes de développement distincts. L’un d’eux était le Hwasong-8, qui a été testé en septembre. Ce missile, qui présente certaines similitudes avec le Hwasong-8, en est un autre », a-t-il expliqué.
Par ailleurs, le département d’État américain a déclaré que le test violait plusieurs résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU et constituait une menace pour les voisins de la Corée du Nord et la communauté internationale.
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