Un homme qui a percé la zone démilitarisée fortement fortifiée (DMZ) de la Corée du Sud à la Corée du Nord la semaine dernière serait un Nord-Coréen qui avait déjà fait défection vers le Sud en 2020 dans la même zone, a annoncé lundi le ministère de la Défense de Séoul. Les chefs d’état-major interarmées (JCS) sud-coréens ont déclaré avoir mené une opération de recherche après avoir détecté l’homme samedi sur le côté est de la DMZ séparant les deux Corées.
« Les autorités considèrent la personne comme un transfuge nord-coréen et sont en train de vérifier les faits pertinents », a déclaré lundi le ministère de la Défense nationale dans un communiqué.
Un responsable du ministère a déclaré plus tard aux journalistes qu’ils pensaient que l’homme, âgé de 30 ans, était arrivé dans le Sud en novembre 2020.
« Les images le montrent ayant une apparence et des vêtements identiques à ceux de la personne qui a fait défection du Nord en 2020 », a déclaré le responsable.
Les enquêteurs cherchent à déterminer si les mouvements du week-end détectés du côté nord de la frontière étaient des forces nord-coréennes venant escorter l’homme.
Le gouvernement sud-coréen ne considère pas actuellement l’incident comme une affaire d’espionnage, a ajouté le responsable.
Les médias sud-coréens ont rapporté que l’homme avait de l’expérience en tant que gymnaste qui l’avait aidé à grimper par-dessus les clôtures, mais le responsable a déclaré qu’ils ne pouvaient pas le confirmer.
Le responsable a déclaré que la Corée du Nord avait reconnu le message de la Corée du Sud sur une ligne d’assistance intercoréenne au sujet de l’incident, mais n’avait pas fourni plus de détails sur le sort de l’homme.
Le passage de la frontière, qui est illégal en Corée du Sud, intervient alors que la Corée du Nord a pris des mesures anti-coronavirus strictes depuis la fermeture de la frontière début 2020, bien qu’elle n’ait confirmé aucune infection.
En septembre 2020, la Corée du Nord s’est excusée après que ses troupes ont abattu un responsable sud-coréen des pêches qui s’était perdu en mer et avait brûlé son corps, dans ce qu’elle a qualifié de précaution anti-pandémie.
Deux mois plus tôt, la Corée du Nord avait déclaré l’état d’urgence national et fermé la ville frontalière après qu’un transfuge nord-coréen présentant des symptômes de COVID-19 serait revenu illégalement du Sud.
Alors que des milliers de Nord-Coréens se sont installés dans le Sud, les traversées de DMZ sont rares, la plupart des transfuges passant par la Chine. Les défections du Sud vers le Nord à travers la DMZ sont encore plus rares, avec seulement une poignée enregistrée ces dernières années.
Cependant, plusieurs incidents récents ont suscité des inquiétudes en Corée du Sud au sujet de failles de sécurité ou de réponses tardives des forces de garde-frontières.
Lorsque le transfuge présumé a traversé la frontière depuis la Corée du Nord en 2020, il n’a été arrêté que 14 heures après avoir traversé la frontière, ce qui a incité l’armée sud-coréenne à prêter serment de renforcer la sécurité.
Dans le cas de samedi, la présence de l’homme près de la frontière était inconnue pendant près de trois heures après que les caméras de vidéosurveillance ont enregistré l’homme grimpant par-dessus une clôture et faisant déclencher une alarme, a déclaré l’armée lors d’un briefing dimanche.
Les forces sud-coréennes ont lancé une opération de recherche après avoir repéré l’homme à 21h20.m., mais n’ont pas pu arrêter leur traversée en direction du nord vers 22h40.
En juin, la Corée du Sud a annoncé qu’elle accélérerait l’acquisition de robots montés sur rail et de systèmes vidéo et audio prenant en charge l’intelligence artificielle, afin d’améliorer la sécurité le long de la frontière.
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