Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré dimanche qu’il avait été testé positif à la COVID-19 avec des symptômes bénins, le laissant en quarantaine de cinq jours à la maison et s’acquittant de ses fonctions virtuellement.
La nouvelle du test positif d’Austin survient après que le Pentagone a resserré la semaine dernière les restrictions à son siège, en raison des préoccupations concernant la variante hautement contagieuse d’Omicron qui a entraîné une forte augmentation des cas d’infection au COVID-19 dans le monde.
L’armée est confrontée au défi de maintenir l’état de préparation militaire des troupes, souvent à proximité sur les navires et les avions.
Austin, qui a été complètement vacciné et a reçu le rappel début octobre, a déclaré dans un communiqué qu’il avait rencontré le président Joe Biden pour la dernière fois le 21 décembre, plus d’une semaine avant qu’il ne commence à ressentir des symptômes.
« Comme mes médecins l’ont expliqué, mon statut complètement vacciné et le rappel que j’ai reçu début octobre ont rendu l’infection beaucoup plus bénigne qu’elle n’aurait dû l’être », a déclaré Austin.
Il a ajouté qu’il avait demandé le test plus tôt dimanche, après avoir ressenti des symptômes alors qu’il était à la maison en vacances. Il était le dernier au Pentagone jeudi.
Le secrétaire Austin est l’un des membres les plus anciens de l’administration du président Joe Biden à avoir été testé positif à la COVID-19. Le ministre de la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, a été testé positif au virus en octobre.
Austin a déclaré qu’il prévoyait d’assister à la réunion virtuellement dans la mesure du possible, de conserver toute autorité dans la gestion du ministère de la Défense et de superviser les activités militaires dans le monde entier.
« Je continue d’encourager tous ceux qui se qualifient à recevoir une injection de rappel. Cela reste une question de préparation », a déclaré Austin, ajoutant que la députée Kathleen Hicks le représenterait d’une certaine manière.
Auparavant, l’armée américaine avait exigé que toutes ses forces en service actif reçoivent le vaccin contre la COVID-19, avec des réalisations actuelles d’environ 98% de la force totale.
Par ailleurs, le principal expert américain en maladies infectieuses, Anthony Fauci, a déclaré dimanche qu’il y avait toujours un risque de pic d’hospitalisations en raison du grand nombre de cas de coronavirus, même si les données préliminaires ont montré que la variante Omicron COVID-19 était moins grave que les autres variantes.
La variante Omicron devrait dominer 58,6% des variantes du coronavirus circulant aux États-Unis au 25 décembre, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis.
Fauci a ajouté que le CDC publiera bientôt des éclaircissements sur la question de savoir si les personnes atteintes de COVID-19 devraient être testées négatives pour quitter l’isolement, après la confusion de la semaine dernière sur les directives qui permettraient aux gens de partir après cinq jours sans symptômes.
Les autorités américaines ont enregistré au moins 346 869 nouveaux coronavirus samedi, selon un décompte de Reuters. Le nombre de décès dus à la COVID-19 aux États-Unis a augmenté d’au moins 377 pour atteindre 828 562.
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