Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a ordonné à un groupe de frappe de porte-avions de la marine américaine de rester dans la région de la mer Méditerranée plutôt que de se déplacer vers le Moyen-Orient, dans un contexte d’inquiétudes concernant l’accumulation de milliers de soldats russes près de la frontière ukrainienne.
Un responsable de la défense a déclaré mardi que le changement d’horaire du porte-avions USS Harry S. Truman (CVN-75) en tant que chef du groupe de frappe et des cinq navires de guerre américains qui l’accompagnaient, reflétait la nécessité d’une présence continue en Europe.
« C’est nécessaire pour rassurer les alliés et partenaires des Etats-Unis dans la région », a déclaré le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter des détails du déploiement militaire, citant l’Associated Press le 29 décembre.
Les États-Unis et les alliés occidentaux ont vu les troupes de la Russie s’accumuler près de sa frontière avec l’Ukraine à environ 100 000, alimentant les craintes que Moscou se prépare à attaquer son voisin.
La Russie a annexé la péninsule ukrainienne de Crimée en 2014 et peu de temps après, elle a apporté son soutien à une insurrection séparatiste dans l’est du pays.
Depuis plus de sept ans, les combats ont tué plus de 14 000 personnes et brisé le cœur industriel de l’Ukraine, connu sous le nom de Donbass.
Pendant ce temps, la Russie a nié toute intention de lancer une nouvelle invasion et a plutôt accusé l’Ukraine d’avoir fomenté un complot pour tenter d’utiliser la force pour reprendre le contrôle du territoire détenu par les rebelles soutenus par Moscou. L’Ukraine elle-même nie également cette affirmation.
À noter, le groupe de frappe de Truman comprenait cinq navires américains, composés du croiseur USS San Jacinto et des destroyers de missiles guidés USS Cole, USS Bainbridge, USS Gravely et USS Jason Dunham. La frégate HNoMS Fridtjof Nansen de la Marine royale norvégienne était également avec eux.
Le porte-avions USS Harry S. Truman (CVN-75) a quitté son port d’attache de Norfolk, en Virginie, le 1er décembre et est entré dans la mer Méditerranée le 14 décembre. À l’origine, le transporteur devait poursuivre son voyage vers la région du Golfe.
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