Les célébrations de Noël en Inde ont été perturbées, avec des statues de Jésus détruites et des statues de Père Noël brûlées dans une série d’attaques contre la communauté chrétienne indienne.
Dans un contexte d’intolérance et de violence croissantes contre la minorité chrétienne de l’Inde, qui représente environ 2% de la population indienne, certains événements de Noël ont été ciblés par des groupes hindous de droite, qui accusent les célébrations de Noël d’être utilisées pour forcer les hindous à se convertir.
Ces dernières années, les chrétiens ont été de plus en plus confrontés à des abus autour de Noël, mais cette année, il y a eu un pic marqué d’attaques.
À Agra, dans l’Uttar Pradesh, des membres d’un groupe hindou de droite ont brûlé une statue du Père Noël devant une école dirigée par des missionnaires et ont accusé des missionnaires chrétiens d’utiliser les célébrations de Noël pour attirer les gens.
« Quand le mois de décembre arrive, les missionnaires chrétiens deviennent actifs au nom de Noël, du Père Noël et du Nouvel An. Ils attirent les enfants en faisant en sorte que le Père Noël leur distribue des cadeaux et les attire vers le christianisme », a déclaré au Guardian le secrétaire général régional de bajrang dal, Ajju Chauhan, l’un des groupes hindous de droite à la tête des manifestations.
En Assam, deux manifestants au safran, une couleur distinctive du nationalisme hindou, sont entrés dans une église presbytérienne la veille de Noël et ont perturbé le processus de culte de célébration, exigeant que tous les hindous quittent le bâtiment.
« Que seuls les chrétiens célèbrent Noël. Nous sommes contre la participation des garçons et des filles hindous aux événements de Noël. Cela blesse nos sentiments. Ils s’habillent à l’église et tout le monde chante Joyeux Noël. Comment notre religion survivra-t-elle ? » l’un des hommes, dans une vidéo filmée pendant les troubles.
Plus tard, les forces de sécurité indiennes ont arrêté les deux hommes impliqués dans l’attaque.
Dans l’État d’Haryana, la veille de Noël, les célébrations du soir dans une école de Pataudi ont été perturbées par des membres d’un groupe d’autodéfense hindou de droite. Faisant irruption dans les écoles en scandant des slogans tels que « Jai Shri Ram », maintenant un cri de ralliement bruyant pour le nationalisme hindou, ils ont affirmé que l’événement festif, qui comprenait des chants de Noël et des danses et enseignements bibliques, était utilisé pour « la conversion religieuse sous les vêtements de la célébration de Noël ».
En outre, ils ont également accusé des groupes chrétiens de « laver le cerveau des enfants par le théâtre et la parole pour accepter le christianisme ». Dans le même état, le lendemain de Noël, une statue de Jésus a été démolie et l’église du Saint Rédempteur à Ambala a été vandalisée aux premières heures de la matinée.
Par ailleurs, un événement de Noël organisé chaque année à l’ashram de Matridham dans l’Uttar Pradesh a également été pris pour cible par des groupes d’autodéfense hindous, qui se tenaient à l’extérieur en scandant des slogans tels que « stop à la conversion » et « murdabad missionnaire », ce qui signifie « mourir aux missionnaires ».
S’adressant aux médias locaux, le père Anand, prêtre de l’ashram, a déclaré que les manifestations montraient l’augmentation des attaques auxquelles les chrétiens ont été confrontés en Inde ces derniers mois, alors que les allégations de conversion forcée de l’hindouisme au christianisme ont été endémiques et que l’anti-hystérie chrétienne commence à se développer à travers l’Inde.
« C’est un symbole de ce qui se passe parce que ces gens ont l’impunité, et cela crée des tensions », a déclaré Anand.
« Chaque dimanche est un jour de terreur et de traumatisme pour les chrétiens, en particulier ceux de ces petites églises. » L’attaque de Noël n’est que le dernier exemple d’incidents de violence contre les chrétiens, dans le cadre d’un climat croissant d’intolérance religieuse envers la minorité non hindoue de l’Inde, à savoir les musulmans et les chrétiens, sous le gouvernement nationaliste hindou Bharatiya Janata Party (BJP).
Depuis que le BJP est arrivé au pouvoir en 2014, les attaques contre les chrétiens se sont multipliées. Selon un rapport de l’organisation Persecution Relief, les crimes contre les chrétiens ont augmenté de 60% entre 2016 et 2019.
Dans l’État du Chhattisgarh, le BJP a soulevé la question des conversions forcées présumées, organisant des dizaines de rassemblements. Dans le même État, certains pasteurs ont été violemment attaqués et de nombreux services religieux doivent maintenant être célébrés en secret pour des raisons de sécurité.
Ce mois-ci, le gouvernement de l’État du Karnataka est devenu le dernier à adopter une loi controversée « anti-conversion ». Bien qu’il ne mentionne pas explicitement les chrétiens, ses dispositions contre la « conversion illégale » ont été utilisées dans d’autres États pour cibler les pasteurs chrétiens et l’État a connu une flambée des attaques, avec 39 crimes de haine chrétiens cette année.
Selon un rapport publié en octobre, il y a eu plus de 300 attaques documentées contre des chrétiens à travers l’Inde au cours des neuf premiers mois de 2021.
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