La Variante Omicron Fait Monter En Flèche Les Cas De COVID-19, Les Experts De La Santé Recommandent Un Mandat De Vaccination Pour Les Voyages Aériens

Illustration de l’aéroport. (Unsplash/Chuttersnap)

(Reuters) - Une montée en flèche du cas de COVID-19 a entravé lundi le personnel des compagnies aériennes américaines, provoquant des centaines d’annulations de vols et incitant le plus grand expert en maladies infectieuses du pays à suggérer au gouvernement d’envisager un mandat de vaccination pour les voyages aériens intérieurs.

Les malheurs du transport aérien de lundi ont couronné un week-end de Noël lamentable, pour des milliers de passagers bloqués qui attendaient dans les files d’attente des aéroports et sur les lignes téléphoniques du service à la clientèle pour réserver des vols, souvent des jours après le plan initial.

L’infection croissante de la variante Omicron a forcé la compagnie aérienne à annuler des vols, car les pilotes et le personnel de cabine sont tombés malades et ont dû être mis en quarantaine.

Au total, 1 130 vols à destination, à l’intérieur ou à l’extérieur des États-Unis ont été annulés lundi après-midi, selon le site Web de suivi des vols flightaware.com. Les compagnies aériennes disent que les virus et le mauvais temps sont à blâmer.

Le nombre moyen de nouveaux cas de COVID-19 aux États-Unis a augmenté de 55%, à plus de 205 000 par jour au cours des sept derniers jours, selon un décompte de Reuters.

Anthony Fauci, un éminent expert américain en maladies infectieuses, a recommandé lundi au gouvernement fédéral d’envisager d’imposer un vaccin pour le transport aérien intérieur.

« Ce n’est qu’une des exigences que je pense qu’il est logique de prendre en compte », a déclaré Uajr Fauci, haut responsable des maladies infectieuses du pays et membre de l’équipe de réponse à la COVID-19 de la Maison Blanche, à MSNBC dans une interview.

Par ailleurs, le président américain Joe Biden s’est adressé aux journalistes lundi, refusant de dire s’il soutenait un mandat de vaccination pour les voyages aériens intérieurs.

Il s’est dit ouvert à la réduction du temps de quarantaine pour les autres Américains, après que les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont déclaré la semaine dernière que les agents de santé pouvaient s’isoler pendant sept jours au lieu de 10.

Dans un autre exemple des problèmes de voyage causés par la variante Omicron, le CDC a déclaré lundi qu’il enquêtait sur 68 navires de croisière après des rapports de cas de COVID-19 à bord.

Lundi, le temps neigeux dans le nord-ouest du Pacifique a également été la cause de plus de 90 vols annulés qui devaient atterrir à l’aéroport de Seattle-Tacoma.

Un représentant d’Alaska Airlines, qui a annulé plus de 140 vols lundi en partie à cause des conditions enneigées à Seattle, a déclaré à un passager sur Twitter qu’il pourrait s’écouler plusieurs heures avant qu’un membre du service à la clientèle puisse parler par téléphone, signalant à quel point les lignes téléphoniques de la compagnie aérienne étaient submergées de passagers frustrés.

« Le temps d’attente est d’environ 7 heures. Je suis vraiment désolé », a écrit Alaska Airlines sur Twitter en réponse à la plainte des clients.

Southwest Airlines et Alaska Airlines ont annoncé lundi qu’elles annulaient des vols causés par les conditions météorologiques. Delta Airlines a déclaré dans un communiqué qu’environ 200 annulations lundi étaient dues aux conditions météorologiques et à la variante Omicron. JetBlue a déclaré que les pénuries d’équipage étaient à l’origine de dizaines d’annulations de vols lundi.