JAKARTA - L’Australie a annoncé lundi son premier décès confirmé dû à la variante Omicron du coronavirus, au milieu d’une nouvelle flambée des infections quotidiennes, mais les autorités se sont abstenues d’imposer de nouvelles restrictions, affirmant que les taux d’hospitalisation restaient faibles.
La mort d’un homme de 80 ans souffrant d’un problème de santé sous-jacent marque une étape sombre pour un pays qui a dû interrompre certaines parties d’une réouverture progressive après près de deux ans de confinement en raison d’une nouvelle épidémie.
La variante Omicron, qui, selon les experts de la santé, semble plus contagieuse mais moins virulente que les souches précédentes, a commencé à se propager dans le pays au moment même où le pays a levé les restrictions sur la plupart des frontières nationales et permis aux Australiens de revenir de l’étranger sans quarantaine, poussant le plus grand nombre de cas à une pandémie.
Les autorités n’ont pas fourni de détails supplémentaires sur les décès dus à cette variante d’Omicron, sauf pour dire que l’homme a contracté le virus dans un établissement de soins pour personnes âgées et est décédé dans un hôpital de Sydney.
« C’est le premier décès connu en Nouvelle-Galles du Sud (NSW) associé à la variante préoccupante d’Omicron », a déclaré Christine Selvey, épidémiologiste de NSW Health, dans une vidéo publiée par le gouvernement.
L’homme faisait partie des six décès dus à la COVID-19 signalés en Australie la veille, tous dans l’État le plus peuplé de Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria, qui abrite plus de la moitié des 25 millions d’habitants du pays.
Les États de Nouvelle-Galles du Sud, de Victoria et du Queensland ont signalé un total de 9 107 nouveaux cas lundi, mettant le pays sur la voie d’un nouveau pic de nouvelles infections. Pendant ce temps, cinq autres États et territoires n’ont pas encore signalé de cas quotidiens.
« Bien que nous constations une augmentation du nombre de cas, nous ne constatons pas d’impact sur notre système hospitalier », a déclaré Annastacia Palaszczuk, Premier ministre du Queensland, qui a signalé 784 nouveaux cas dont quatre à l’hôpital.
Avec des rapports d’un temps d’attente de six heures pour les tests COVID pour les personnes espérant se qualifier pour des voyages de vacances inter-États, Palaszczuk a défendu l’État favorable au tourisme pour les tests obligatoires, affirmant que « tout le monde sait quand ils réservent un billet que s’ils veulent venir ici, ils doivent faire un test PCR ».
« Nous devons nous assurer que nous protégeons (les Queenslanders) », a-t-il déclaré.
A noter, les autorités australiennes ont jusqu’à présent résisté à un retour au confinement face à une flambée du nombre de cas, mais ont réimposé certaines restrictions.
Lundi, NSW a de nouveau rendu obligatoire l’enregistrement dans les lieux publics avec un code QR, tandis que de nombreux États ont rétabli le port obligatoire du masque dans les lieux publics intérieurs.
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