JAKARTA - Les compagnies aériennes américaines ont annulé plus de 1.000 vols dimanche, alors que les équipages étaient cloués au sol dans un contexte d’infections à la COVID-19 en plein essor, causant la misère à des milliers de voyageurs de Noël.
Les compagnies aériennes commerciales avaient annulé 1 001 vols à destination, à destination ou en provenance des États-Unis en après-midi, selon un décompte sur le site Web de suivi des vols FlightAware.com.
C’était le troisième jour consécutif de douleur de voyage et d’autres annulations sont probables alors que les infections à COVID-19 ont grimpé en flèche, alimentées par la variante hautement contagieuse d’Omicron.
Au total, 997 vols ont été annulés le jour de Noël et près de 700 la veille de Noël. Des milliers d’autres ont été retardés de trois jours.
Enjoli Rodriguez, 25 ans, dont le vol Delta Air Lines de Los Angeles à Lexington, dans le Kentucky, a été annulé la veille de Noël en raison de pénuries de personnel liées à la COVID, était l’un des milliers de personnes toujours bloquées dimanche.
Delta a reprogrammé Rodriguez sur un vol de correspondance l’après-midi à Detroit, mais le vol a été retardé de plusieurs heures, il a donc manqué la correspondance vers Lexington.
S’exprimant depuis l’aéroport de Detroit dimanche, Rodriguez a déclaré qu’il était entouré de passagers en colère, de représentants de compagnies aériennes confus et de familles avec de jeunes enfants dans l’incertitude alors que plusieurs vols étaient annulés ou retardés.
« Je rencontre beaucoup de gens qui partagent leurs histoires d’horreur ici. Nous sommes tous coincés dans le Michigan, à Detroit, à aller dans des endroits différents », a déclaré Rodriguez à Reuters, cité le 27 décembre.
Il a été reprogrammé sur son vol vers le Kentucky qui, espérait-il, mettrait fin à ses jours. insomnie, voyageant pendant des jours.
Les vacances de Noël, généralement l’heure de pointe pour voyager, ont coïncidé avec le déploiement rapide de la variante Omicron.
Les infections ont fortement augmenté dans de nombreuses régions du pays, le département de la Santé de l’État de New York ayant averti vendredi qu’il avait enregistré une multiplication par quatre des admissions à l’hôpital COVID-19 pour les enfants de moins de 18 ans depuis la semaine commençant le 5 décembre.
En raison de la flambée des infections, les compagnies aériennes ont été contraintes d’annuler des vols avec des pilotes et du personnel de cabine devant être mis en quarantaine. Le mauvais temps dans certaines régions a également contribué au problème.
« Les conditions météorologiques hivernales dans certaines parties des États-Unis et les variantes d’Omicron continuent d’affecter les horaires de vol du week-end de vacances Delta », a déclaré un porte-parole de la compagnie aérienne dans un communiqué envoyé par courrier électronique, ajoutant qu’elle s’efforçait de « réacheminer et de changer d’avion et d’équipage pour amener les clients là où ils doivent être. » aussi rapidement et en toute sécurité que possible ».
Par ailleurs, un responsable de la Maison Blanche, qui a demandé à ne pas être nommé, a déclaré que malgré le chaos dans certains aéroports, « nous sommes dans un meilleur endroit que Noël dernier » et a noté que « seul un faible pourcentage des vols ont été affectés ».
« Mais toute annulation pourrait perturber et retarder les réunions avec la famille et les amis, de sorte que le ministère des Transports et la FAA surveillent cela de près », a déclaré le responsable, faisant référence à la Federal Aviation Administration (FAA).
À l’échelle mondiale, les données de FlightAware montrent que 2 617 vols ont été annulés et plus de 10 500 retardés, à 15h41 EST (2041 GMT) dimanche.
Pendant ce temps, United Airlines a dû annuler environ 100 vols à partir de dimanche, a déclaré un porte-parole, ajoutant que la compagnie travaillait à reréserver les passagers concernés.
« Il est important de noter que les 25 clients dont les voyages ont été perturbés ont pu réserver des vols qui leur permettraient d’atteindre leur destination finale plus tôt qu’ils n’auraient dû », a déclaré un porte-parole de Maddie King dans un courrier électronique.
La météo hivernale est un autre facteur qui affecte négativement les vols. Un porte-parole de Southwest Airlines a déclaré que toutes leurs annulations étaient liées aux conditions météorologiques.
Les aéroports américains les plus touchés par les annulations étaient Seattle, Atlanta, Los Angeles, Dallas-Fort Worth et JFK International à New York.
À noter, la variante Omicron a été détectée pour la première fois en novembre et représente maintenant près des trois quarts des cas aux États-Unis et jusqu’à 90% dans certaines régions, telles que la côte est. Le nombre moyen de nouveaux cas de coronavirus aux États-Unis a augmenté de 45% pour atteindre 179 000 par jour au cours de la semaine dernière, selon un décompte de Reuters.
Alors que des recherches récentes suggèrent qu’Omicron entraîne une maladie plus bénigne et des taux d’hospitalisation plus faibles que les itérations précédentes, les responsables de la santé ont maintenu une vision prudente et disent qu’il y a encore beaucoup à apprendre sur la variante.
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