Le président sud-coréen Moon Jae-in a accordé une grâce à l’ancienne présidente Park Geun-hye, emprisonnée après avoir été reconnue coupable de corruption, a annoncé vendredi le ministère de la Justice, dans un contexte de forte agitation de l’élection présidentielle.
Park, 69 ans, est devenue la première dirigeante sud-coréenne démocratiquement élue à être évincée de ses fonctions lorsque la Cour constitutionnelle a confirmé un vote parlementaire en 2017 pour la destituer à la suite d’un scandale qui a également laissé les dirigeants de deux conglomérats, dont Samsung, en prison.
Il a été abandonné après avoir été reconnu coupable de collusion avec un ami pour recevoir des dizaines de milliards de wons d’un grand conglomérat, principalement pour financer sa famille, ses amis et une fondation à but non lucratif.
En janvier, le plus haut tribunal de Corée du Sud a confirmé une peine de 20 ans de prison pour Park sur des accusations de corruption qui ont mis fin à sa chute, marquant l’achèvement des procédures judiciaires.
Le bureau de Moon a déclaré que la décision de gracier Park visait à « aborder l’histoire malheureuse du passé, à promouvoir l’unité des gens et à se donner la main pour l’avenir ».
« J’espère que cela donnera l’occasion de transcender les différences de pensée et les avantages et les inconvénients, et d’ouvrir une nouvelle ère d’intégration et d’unité », a déclaré son porte-parole.
Le président Moon a déjà promis de ne pas gracier les personnes reconnues coupables de corruption. Mais de nombreux partisans et politiciens du principal parti d’opposition conservateur, le pouvoir populaire, ont appelé à la grâce de Park avant l’élection présidentielle de mars, citant sa santé qui se détériore et l’aggravation des conflits politiques.
Les législateurs de l’opposition ont déclaré que Park avait souffert de problèmes de santé en prison, notamment d’une opération à l’épaule.
L’emprisonnement de Park est devenu un point chaud politique divisant le pays, les conservateurs organisant des rassemblements hebdomadaires dans le centre-ville de Séoul exhortant à sa libération et critiquant Moon jusqu’à ce que la pandémie de COVID-19 émerge.
Un sondage réalisé par Gallup Korea en novembre a montré que 48% des personnes interrogées s’opposaient à Pardoning Park et Lee, mais ce nombre est passé d’environ 60% plus tôt cette année.
Pendant ce temps, le porte-drapeau du Parti démocrate au pouvoir de Moon, Lee Jae-myung, et le candidat du Pouvoir du peuple Yoon Suk-yeol ont été vus en concurrence féroce dans les récents sondages.
Lee a déclaré qu’elle comprenait la « souffrance » de Moon et respectait sa décision pour l’unité nationale, mais Park a dû présenter des excuses sincères pour le scandale.
Yoon a déclaré que le pardon de Park avait été bien accueilli trop tard, mais n’a pas précisé les questions des journalistes quant à savoir si elle pourrait potentiellement relancer ses activités politiques.
Le prédécesseur de Park, le conservateur Lee Myung-bak, a également été emprisonné pour corruption et n’a pas été gracié.
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