Des mercenaires russes ont été déployés dans l’est de l’Ukraine tenu par les séparatistes ces dernières semaines pour renforcer les défenses contre les forces gouvernementales ukrainiennes alors que les tensions entre Moscou et l’Occident s’intensifient, ont déclaré quatre sources à Reuters.
Ces dernières semaines, la Russie a déplacé des dizaines de milliers de soldats réguliers vers des avant-postes plus proches de l’Ukraine et a ensuite exigé des garanties de sécurité urgentes de l’Occident conçues, a déclaré Moscou, pour empêcher l’Ukraine et d’autres pays voisins d’être utilisés comme bases pour l’attaquer.
Sur les quatre sources, trois ont décrit leur offre de recruteurs mercenaires d’aller dans le Donbass. Ils ont déclaré que les recruteurs n’avaient pas révélé qui ils représentaient. Les quatre sources ont refusé d’être nommées, invoquant des préoccupations pour leur sécurité.
Deux des trois sources ont déclaré avoir reçu; Le troisième a dit qu’il avait refusé.
« Il y a une salle pleine. Ils ont rassemblé tout le monde avec une expérience de combat », a reçu l’un des deux, cité par Reuters.
La source a ajouté qu’il avait déjà combattu en Ukraine et en Syrie pour un groupe d’entrepreneurs de sécurité russes dont les opérations étaient étroitement alignées sur les intérêts stratégiques de la Russie. Cependant, il a refusé d’identifier l’entrepreneur.
Le combattant a déclaré qu’il prévoyait de rejoindre d’autres mercenaires du côté russe de la frontière avec la région de Lougansk tenue par les séparatistes dans l’est de l’Ukraine.
Par ailleurs, le Kremlin a déclaré qu’il n’avait rien à voir avec un entrepreneur militaire russe privé dont les opérations ont été décrites comme des volontaires sans lien avec le pays.
« C’est la première fois que nous entendons parler de cela et nous ne savons pas à quel point cette déclaration est fiable », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
Peskov a déclaré qu’il n’y avait pas de troupes russes régulières ou de conseillers militaires dans l’est de l’Ukraine et qu’il n’avait jamais existé, car Moscou n’envisageait pas de les envoyer. Mais Kiev a nié cela et a déclaré que des troupes russes régulières étaient présentes.
Alexander Ivanov, chef des agents communautaires pour la sécurité internationale, un groupe non gouvernemental représentant les entrepreneurs russes en République centrafricaine, a déclaré qu’il n’avait « pas une seule confirmation » que des mercenaires russes avaient été déployés en Ukraine.
Trois des sources ont déclaré qu’elles n’étaient au courant d’aucun projet d’attaque russe contre l’Ukraine ou de préparatifs suggérant qu’une attaque viendrait.
L’une des sources, un entrepreneur qui a pris part à des opérations russes à l’étranger et est arrivé dans l’est de l’Ukraine, a déclaré que le déploiement était à des fins de défense. Le premier mercenaire a dit la même chose.
Par ailleurs, une autre source a déclaré qu’il n’était pas directement impliqué dans le déploiement, mais qu’il était en contact avec des personnes sur le terrain qui suivaient une formation spéciale. Il a déclaré que le but du déploiement était ce qu’il a appelé des activités de sabotage visant à saper la stabilité en Ukraine.
La République populaire de Donetsk (RPD) a proclamé son indépendance de l’Ukraine en 2014 après que des combattants séparatistes ont pris le contrôle de certaines parties de l’est de l’Ukraine. Soutenu par la Russie, son statut autoproclamé n’a pas été reconnu internationalement.
Alexander Borodai, ancien Premier ministre de la Chambre des représentants et chef de l’Union des volontaires du Donbass, a déclaré que son organisation n’était pas impliquée dans le recrutement de mercenaires pour l’est de l’Ukraine. Des membres de son organisation ont déjà combattu en Ukraine et en Syrie.
« Si et quand c’est nécessaire, nous appellerons les gens. Mais il n’y a pas eu d’appel pour l’instant », a expliqué Borodai, qui est également législateur pour le parti au pouvoir en Russie, Russie unie.
Le porte-parole séparatiste Eduard Basurin a déclaré qu’il ne savait rien du récent déploiement d’entrepreneurs de sécurité russes dans l’est de l’Ukraine.
Le service de renseignement militaire ukrainien a refusé de commenter, tandis que le service de sécurité du pays n’a pas répondu à une demande de commentaire.
L’Occident et l’Ukraine de leur côté ont accusé la Russie d’envisager de nouvelles attaques contre son voisin du sud dès le mois prochain, ce que Moscou nie.
La Russie a annexé la péninsule de Crimée à l’Ukraine en 2014 et a soutenu les séparatistes pro-russes qui se sont emparés de la majeure partie de la zone industrielle du Donbass dans l’est de l’Ukraine la même année, et continuent de combattre les forces gouvernementales ukrainiennes là-bas.
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