La variante Omicron du coronavirus est plus contagieuse que la variante Delta, ce qui réduit l’efficacité du vaccin, mais les symptômes ne sont pas particulièrement graves selon les données préliminaires de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) dimanche.
La variante Delta, identifiée pour la première fois en Inde plus tôt cette année, est responsable de la plupart des infections à coronavirus dans le monde.
Mais la découverte de la variante Omicron en Afrique du Sud, qui présente un grand nombre de mutations, a incité le mois dernier des pays du monde entier à imposer des interdictions de voyager en provenance de pays d’Afrique australe, réintroduisant des restrictions nationales pour ralentir sa propagation.
L’OMS a déclaré que la variante Omicron s’était propagée dans 63 pays au 9 décembre. Une transmission plus rapide a été enregistrée en Afrique du Sud, où les variantes delta sont moins répandues, et au Royaume-Uni, où la variante Delta est la variante dominante.
Mais en soulignant le manque de données, il ne pouvait pas dire si le taux de transmission de la variante Omicron était dû à une moindre susceptibilité aux réponses immunitaires, à une transmission plus élevée ou à une combinaison des deux.
Des preuves préliminaires suggèrent que la variante Omicron a conduit à « une réduction de l’efficacité du vaccin contre l’infection et la transmission », a déclaré l’OMS dans un résumé technique, citant le Times of Israel.
« Compte tenu des données actuellement disponibles, il est probable qu’Omicron surpassera la variante Delta dans laquelle la transmission communautaire se produit », a ajouté le résumé.
L’infection à Omicron a jusqu’à présent conduit à une maladie « bénigne » ou à des cas asymptomatiques, mais l’OMS affirme que les données ne sont pas suffisantes pour établir la gravité clinique de la variante.
L’Afrique du Sud a signalé la variante Omicron à l’OMS le 24 novembre. Le fabricant de vaccins Pfizer-BioNTech a déclaré la semaine dernière que trois doses de son vaccin étaient toujours efficaces contre Omicron.
Les pays présentant un approvisionnement suffisant en vaccins, tels que le Royaume-Uni et la France, ont encouragé leurs populations à recevoir des injections de rappel pour lutter contre la variante Omicron.
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