La Nouvelle-Zélande prévoit d’interdire à sa jeune génération d’acheter des cigarettes à vie, dans l’une des répressions les plus sévères au monde contre l’industrie du tabac, arguant que d’autres tentatives d’éteindre les cigarettes prennent trop de temps.
La jeune génération néo-zélandaise, âgée de 14 ans et moins, ne sera jamais autorisée à acheter des cigarettes dans ce pays du Pacifique de cinq millions d’habitants, dans le cadre d’une proposition annoncée jeudi qui limiterait également le nombre de détaillants autorisés, à vendre du tabac et à réduire les niveaux de nicotine dans tous les produits.
« Nous voulons nous assurer que les jeunes ne commencent jamais à fumer, nous allons donc érigurer la vente ou la fourniture de produits du tabac fumés à la jeune génération », a déclaré la ministre associée de la Santé de la Nouvelle-Zélande, Ayesha Verrall, dans un communiqué.
« Si rien ne change, il faudra des décennies avant que le taux de tabagisme maori ne tombe en dessous de 5 %, et ce gouvernement n’est pas prêt à abandonner les gens. »
Actuellement, 11,6 % de tous les Néo-Zélandais de plus de 15 ans fument, une proportion qui s’élève à 29 % chez les adultes maoris autochtones, selon les chiffres du gouvernement.
Le gouvernement consultera le groupe de travail sur la santé des Maoris dans les mois à venir, avant de présenter le projet de loi au Parlement en juin de l’année prochaine, dans le but de le rendre loi d’ici la fin de 2022.
Ensuite, les restrictions seront ensuite déployées progressivement à partir de 2024, en commençant par une forte réduction du nombre de vendeurs autorisés, suivie d’une réduction des besoins en nicotine en 2025 et de la création d’une génération sans fumée à partir de 2027.
Le paquet fera de l’industrie du tabac au détail en Nouvelle-Zélande l’une des plus restreintes au monde, juste derrière le Bhoutan, où la vente de cigarettes est carrément interdite. L’Australie, voisine de la Nouvelle-Zélande, a été le premier pays au monde à exiger l’emballage neutre des cigarettes en 2012.
Le gouvernement néo-zélandais a déclaré que si les mesures existantes telles que l’emballage neutre et les taxes sur les ventes avaient ralenti la consommation de tabac, des mesures plus strictes étaient nécessaires pour atteindre son objectif de moins de 5% de la population fumant chaque jour d’ici 2025.
Les nouvelles règles vont réduire de moitié le taux de tabagisme du pays dans les 10 ans suivant leur entrée en vigueur, a déclaré le gouvernement.
« Le tabagisme tue environ 5 000 personnes par an en Nouvelle-Zélande, ce qui en fait l’une des principales causes évitables de décès dans le pays. Quatre fumeurs sur cinq commencent à fumer avant l’âge de 18 ans », a déclaré le gouvernement.
Les autorités sanitaires se sont félicitées de la répression. Les détaillants ont exprimé leur inquiétude quant à l’impact sur leurs activités, mettant en garde contre la montée du marché noir.
Le gouvernement n’a pas donné de détails sur la façon dont les nouvelles règles seraient supervisées, ni si et comment elles s’appliqueraient aux visiteurs dans le pays.
« Fumer tue 14 Néo-Zélandais chaque jour et deux fumeurs sur trois mourront du tabagisme », a déclaré Alistair Humphrey, président de l’Association médicale néo-zélandaise, dans un communiqué.
« Ce plan d’action offre un peu d’espoir pour atteindre nos objectifs d’Aotearoa sans fumée en 2025 et garder notre tamariki sans fumée. »
Par ailleurs, le Dairy and Business Owners Group, un groupe de pression pour les dépanneurs locaux connu en Nouvelle-Zélande comme une entreprise laitière, a déclaré que malgré le soutien à un État sans fumée, le plan du gouvernement détruirait de nombreuses entreprises.
« Tout est 100% de théorie et zéro pour cent de substance. Il y aura une vague de criminalité. Les gangs et les criminels combleront le vide avec des maisons de cigarettes à côté des résidences », a déclaré le président du groupe, Sunny Kaushal, à Stuff.co.nz.
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