Le président américain Joe Biden a déclaré mardi au président russe Vladimir Poutine que l’Occident craignait que la Russie n’attaque l’Ukraine et a mis en garde contre des « mesures économiques et autres fortes » comme punition si Moscou commençait un conflit militaire, a déclaré la Maison Blanche.
Les deux dirigeants ont eu deux heures de discussions virtuelles sur l’Ukraine et d’autres désaccords lors d’un appel vidéo sur les relations américano-russes, qui ont chuté à leur point le plus bas depuis la fin de la guerre froide, citant Reuters le 8 décembre.
Le Kremlin, qui a déclaré avant la réunion de mardi qu’il ne s’attendait pas à une percée, a nié avoir l’intention d’attaquer l’Ukraine et a déclaré que ses troupes étaient en position défensive.
Le président Biden a exprimé « la profonde préoccupation des États-Unis et de nos alliés européens face à l’escalade des forces russes autour de l’Ukraine », a déclaré la Maison Blanche, et « a clairement indiqué que les Etats-Unis et nos alliés répondrairont par une action économique et autre forte en cas d’escalade militaire », a poursuivi la Maison Blanche.
En outre, le président Biden a réaffirmé le soutien des États-Unis à la souveraineté et à l’intégrité territoriale de l’Ukraine, a déclaré la Maison Blanche, et a appelé à la désescalade et à la diplomatie. Poutine et Biden ont accepté d’être suivis par leur équipe.
Les deux parties ont déclaré qu’elles espéraient que les deux dirigeants pourraient tenir une réunion en face à face pour discuter des relations entre les deux pays, qui ont des divergences de longue date sur la Syrie, les sanctions économiques américaines et les cyberattaques russes présumées contre des entreprises américaines.
Par ailleurs, le Gouvernement russe a publié une brève déclaration à la suite de l’appel. « Les pourparlers entre Vladimir Poutine et le président américain Joseph Biden se sont déroulés par vidéoconférence », a déclaré le Kremlin.
Des responsables américains ont déclaré avant la vidéoconférence que le président Biden dirait au président Poutine que la Russie et ses banques pourraient faire face aux sanctions les plus sévères si elles attaquaient l’Ukraine.
Les sanctions, qui, selon une source, pourraient cibler la plus grande banque russe et la capacité de Moscou à convertir des roubles en dollars et autres devises, sont conçues pour empêcher Poutine d’utiliser les dizaines de milliers de soldats rassemblés près de la frontière ukrainienne pour attaquer son voisin du sud.
Pendant ce temps, Moscou a exprimé sa frustration croissante face à l’aide militaire occidentale à l’Ukraine, une autre ancienne république soviétique qui penche vers l’Occident depuis qu’un soulèvement populaire a renversé le président pro-russe en 2014, et ce qu’elle appelle l’expansion rampante de l’OTAN.
En outre, Moscou a également remis en question les intentions de l’Ukraine et a déclaré qu’il voulait des assurances que Kiev n’utiliserait pas la force pour tenter de récupérer le territoire perdu en 2014 par les séparatistes soutenus par la Russie, un scénario que l’Ukraine a exclu.
« Nous recherchons des relations bonnes et prévisibles avec les États-Unis. La Russie n’a jamais eu l’intention d’attaquer qui que ce soit, mais nous avons des inquiétudes et nous avons des lignes rouges », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, avant les pourparlers.
Appelant tout le monde à rester « pondéré », Peskov a déclaré qu’il était impératif que le président Poutine et le président Biden parlent à la lumière de ce qu’il a appelé l’extraordinaire escalade des tensions en Europe.
Auparavant, Washington avait accusé la Russie de rassembler des troupes près de la frontière avec l’Ukraine pour intimider les membres de l’OTAN, suggérant que cela pourrait être une répétition de la procédure de Moscou de 2014, lorsqu’elle s’est emparée de la péninsule de Crimée de la mer Noire à l’Ukraine.
À noter, l’Ukraine et les puissances de l’OTAN ont accusé la Russie de construire des troupes près de la frontière, suscitant des craintes d’une éventuelle attaque. Moscou nie tout plan de ce type et accuse Kiev d’amasser ses propres forces dans son est, où les séparatistes soutenus par la Russie contrôlent une grande partie de l’Ukraine.
Les États-Unis ont exhorté les deux pays à revenir à une série d’accords en grande partie non mis en œuvre signés en 2014 et 2015 pour mettre fin à la guerre dans l’est de l’Ukraine.
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