Un membre d’équipage sud-africain soupçonné d’être infecté par la variante Omicron du COVID-19 faisait partie des 17 cas du virus détectés sur un navire de croisière qui a débarqué à la Nouvelle-Orléans, aux États-Unis, au cours du week-end, a déclaré lundi la compagnie maritime.
Les autorités américaines surveillent de près la dernière variante, qui a été détectée dans au moins un tiers des États, pour tenter de déterminer sa gravité dans un contexte d’augmentation des cas de COVID-19 au cours des dernières semaines.
La compagnie de croisières Norwegian Cruise Line Holdings Ltd., a déclaré que les membres d’équipage à bord du Norwegian Breakaway ont été isolés pendant tout le voyage qui a quitté la Nouvelle-Orléans le 28 novembre, transportant plus de 3 200 personnes avec des escales au Belize, au Honduras et au Mexique.
Les responsables de la santé de la Louisiane ont déclaré que tous les passagers avaient été testés pour le COVID-19 avant de quitter le navire, et que ceux qui avaient été testés positifs se rendraient à leur domicile, dans des véhicules privés ou s’isoleraient dans un hébergement fourni par Norwegian Cruise Line.
Lorsqu’ils ont débarqué dimanche, plusieurs passagers ont déclaré qu’ils n’avaient pas été informés de l’épidémie à bord.
« Je veux dire, ils ont testé tout le monde hier, mais ils ne nous l’ont pas dit », a déclaré le passager Frank Sousla à NBC, citant Reuters le 7 décembre.
« Je l’ai découvert sur Facebook, et j’ai pensé que c’était très irresponsable. »
Au début de la pandémie, des épidémies sur les navires de croisière ont incité les responsables de la santé des États-Unis à suspendre les croisières, causant des milliards de dollars de pertes. Le déploiement d’un vaccin contre la COVID-19, combiné à une demande retardée de voyages de vacances, a aidé l’industrie à se rétablir depuis la reprise des croisières cet été.
Tous les principaux opérateurs de croisières au départ des ports de l’Oncle Sam, y compris Norwegian Cruise Lines, exigent que les passagers et l’équipage soient complètement vaccinés. Norwegian Norwegian Cruise Lines exige également que tous les passagers dont la date de départ de la croisière est jusqu’au 16 janvier 2022 soient testés à l’antigène COVID-19 avant de monter à bord de l’avion.
Les passagers acceptent d’accepter les risques, y compris le décès dû au voyage pendant la pandémie, selon ticket Norway, qui recommande aux clients de consulter un médecin avant d’embarquer. Le contrat stipule également spécifiquement que les passagers acceptent le risque d’une nouvelle variante de la COVID-19.
Pour tenir la compagnie maritime responsable des blessures causées par l’épidémie, les plaignants doivent prouver que la compagnie n’a pas pris soin de protéger les passagers, a déclaré Martin Davies, directeur du Center for Maritime Law de l’Université Tulane à la Nouvelle-Orléans.
« Je ne suis pas sûr de ce qu’ils peuvent faire d’autre », a déclaré Davies, soulignant les exigences de la Norvège en matière de vaccination et de test pour les passagers et le personnel.
Pendant ce temps, la compagnie maritime a déclaré dans un communiqué lundi, les passagers naviguant sur le prochain voyage Breakaway partant dimanche « doivent porter un masque à l’intérieur, sauf lorsqu’ils mangent ou boivent activement et seront testés deux fois pendant la croisière ».
Pendant ce temps, les clients entièrement vaccinés ne sont pas tenus de porter des masques, sauf sur les croisières européennes, selon la politique norvégienne.
L’épidémie à Breakaway est plus faible que d’autres enregistrées ces derniers mois par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, qui affirment qu’une augmentation des voyages en bateau de croisière a entraîné des cas de COVID-19 parmi les passagers et les membres d’équipage malgré des taux de vaccination élevés dans les deux groupes.
À noter, du 26 juin au 21 octobre, 1 359 cas confirmés de coronavirus ont été signalés au CDC par des navires de croisière, y compris plusieurs épidémies majeures.
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