MOSCOU La Russie a rassemblé plus de 94 000 soldats près de la frontière ukrainienne et pourrait se préparer à une offensive militaire à grande échelle d’ici la fin du mois de janvier, a déclaré vendredi le ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov, au Parlement, citant des rapports de renseignement.
Reznikov a déclaré que l’Ukraine ne ferait rien pour provoquer la situation, mais était prête à riposter si la Russie lançait une attaque.
L’Ukraine et ses alliés de l’OTAN ont sonné l’alarme au sujet du mouvement des troupes russes près de la frontière ukrainienne cette année, suscitant des craintes que le conflit qui couve dans l’est de l’Ukraine ne dégénèrent en guerre ouverte.
« Nos services de renseignement ont analysé tous les scénarios, y compris le pire », a déclaré Reznikov.
« Il a noté la possibilité d’une escalade à grande échelle de la part de la Russie. Le moment le plus probable pour se préparer à l’escalade est la fin du mois de janvier », a-t-il déclaré.
L’Ukraine a fait pression sur l’Union européenne et les alliés de l’OTAN cette semaine pour préparer un ensemble de sanctions sévères pour empêcher la Russie de lancer une attaque.
Moscou a à son tour accusé l’Ukraine et les États-Unis de se comporter de manière instable, affirmant que Kiev se préparait peut-être à lancer sa propre offensive dans l’est de l’Ukraine, ce que les autorités ukrainiennes nient avec véhémence.
Par ailleurs, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a averti jeudi Moscou des « lourds coûts » que Moscou paierait en cas d’escalade, exhortant son homologue russe à rechercher une sortie diplomatique de la crise.
En outre, Blinken a déclaré qu’il était probable que le président Joe Biden et Vladimir Poutine parleraient bientôt.
Des travaux sont en cours pour organiser des appels vidéo entre eux, a déclaré vendredi le Kremlin, un jour après que leur haut diplomate se soit rencontré pour discuter de la crise ukrainienne.
Les relations de l’Ukraine avec la Russie se sont effondrées en 2014 après que les forces soutenues par Moscou se soient emparées d’un territoire dans l’est de l’Ukraine que Kiev voulait récupérer. Selon l’Ukraine, environ 14 000 personnes ont été tuées dans les combats depuis lors.
Depuis le début de la dernière crise, Moscou a demandé à l’Occident des garanties de sécurité juridiquement contraignantes, que l’OTAN ne reconnaisse pas l’Ukraine comme membre ou n’y déploie pas de systèmes de missiles pour cibler la Russie.
L’Ukraine affirme que la Russie n’a pas son mot à dire sur ses ambitions de rejoindre l’alliance de l’OTAN et rejette les garanties de sécurité comme illégitimes.
« L’escalade est un scénario possible, mais il est inévitable, et notre travail consiste à l’empêcher. Nous devons rendre le prix de l’escalade inacceptable pour l’agresseur », a déclaré Reznikov.
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