Les États-Unis suivent un certain nombre d’indicateurs et d’avertissements entourant l’activité militaire russe près de l’Ukraine, suscitant « beaucoup d’inquiétude », a déclaré le plus haut général militaire du pays.
Le président des chefs d’état-major interarmées, le général d’armée Mark Milley, a refusé de spéculer sur les types d’options que les États-Unis pourraient envisager en cas d’invasion russe. Milley, cependant, dans plusieurs de ses déclarations sur la crise, a souligné l’importance de la souveraineté de l’Ukraine pour Washington et pour l’alliance de l’OTAN.
« Il y a des intérêts importants en matière de sécurité nationale des États-Unis et des États membres de l’OTAN en jeu ici, s’il y a un acte flagrant d’action militaire agressive de la Russie dans un État-nation indépendant depuis 1991 », a déclaré le général Milley lors d’un vol de Séoul à Washington.
L’Ukraine affirme que la Russie a amassé plus de 90 000 soldats près de sa longue frontière. Moscou rejette les suggestions selon lesquels il prépare une attaque contre l’Ukraine, défendant son droit de déployer des troupes sur son propre territoire si cela est jugé nécessaire.
Le Kremlin a annexé la péninsule de Crimée sur la mer Noire à l’Ukraine en 2014, puis a soutenu les rebelles qui combattaient les forces gouvernementales de Kiev dans l’est du pays. Kiev a déclaré que le conflit avait tué environ 14 000 personnes et qu’il couvait toujours.
Les experts avertissent qu’une invasion russe sans précédent pourrait créer de l’instabilité, créant un effet d’entraînement bien au-delà de l’Ukraine à un moment d’inquiétude croissante quant aux intentions de la Chine envers Taiwan.
Le général Milley a refusé d’énoncer publiquement son estimation du nombre de troupes russes près de l’Ukraine, mais a suggéré que ses préoccupations dépassaient le nombre brut de troupes russes.
« Je ne vais pas vous dire ce que nous suivons et les indicateurs ou avertissements du point de vue du renseignement, mais nous suivons tout », a déclaré le général Milley.
« Et il y en a assez en ce moment pour causer beaucoup d’inquiétude, et nous allons continuer à surveiller », a-t-il déclaré.
La Russie et l’Ukraine avaient une histoire commune de plusieurs siècles et ont formé la plus grande république de l’Union soviétique jusqu’à l’effondrement de 1991, de sorte que Moscou considère l’ambition de son voisin de rejoindre l’OTAN comme une insulte et une menace.
Depuis le début de la dernière crise, Moscou a demandé à l’Occident des garanties de sécurité juridiquement contraignantes et des assurances que l’OTAN ne reconnaîtrait pas l’Ukraine en tant que membre ou n’y déploierait pas de systèmes de missiles pour cibler la Russie.
Hier, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a averti Moscou de « lourds coûts » s’il envahissait l’Ukraine, exhortant son homologue russe à chercher une sortie diplomatique de la crise.
Le général Milley a refusé de spéculer sur la question de savoir si le président russe Vladimir Poutine pourrait être encouragé par le retrait du président américain Joe Biden d’Afghanistan, affirmant que « vous devez demander à Poutine ».
« Je pense que ce serait une erreur pour n’importe quel pays de tirer des conclusions stratégiques générales basées sur le retrait américain d’Afghanistan, puis de prendre cet événement et de l’appliquer automatiquement à d’autres situations », a déclaré Milley.
Il a cité des exemples historiques d’anciens présidents américains retirant des troupes dans certains endroits, mais ont ordonné une action militaire ailleurs.
« Les États-Unis sont donc un pays qui est parfois difficile à comprendre pour d’autres pays. »
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